太极拳是我国国家级非物质文化遗产，是以传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化，中医经络学，古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的汉族传统拳术。

西方学者认为，太极拳通过缓慢的身体运动使人放松，同时通过“吐纳”调整与促进呼吸。此外，在打拳过程中时常需要在不同动作之间缓慢而稳定地转换，这对机体也是一种良性刺激，因此可能对心血管和骨骼系统有益。

如今，这项中华武术瑰宝已成为中国文化对外交流传播的重要载体，逐渐成为连接不同种族、语言和国家的文化纽带。而循证医学时代，各国探索太极拳与健康的研究从未间断。

2011年发表于《英国运动医学杂志》(Br J Sports Med)的一篇综述中，英国与韩国学者详细回顾了英文、韩文和中文数据库中发表于2010年7月之前、关于太极与各类医疗结局的系统综述(SR)，这为2010年前发表的关于太极拳健康效益的研究描绘了一个全貌。

这项“综述的综述”共纳入35项SR(纳入标准：针对太极拳的健康效益;至少回顾了2项临床对照试验)，其研究者来自全球各国，回顾的话题包括癌症、老年人整体健康状况、帕金森病、关节炎、肌肉强度和灵活性、有氧代谢能力，心血管疾病及其危险因素、2型 和心理健康等各种不同医疗结局。

35项SR中，关于心血管疾病及其危险因素的SR有2项，有趣的是，虽然这两项SR纳入同样的7项研究，但一项SR的结论模棱两可，另一项SR却肯定了太极对减少心血管疾病和改善其危险因素的作用，让人迷惑。关于血压的SR有3项，其中2项的结论认为太极拳对降血压有益，但研究者认为这两项SR的质量较差，而第3项SR的结论中立。关于2型 的SR纳入的研究样本量都太小，使得其结论并不可信。

研究者总结，以现有SR看来，太极拳对提高老年人平衡力、防止摔倒，改善整体健康状况和提高心理健康有益，对其他健康结局的改善尚无定论。

近5年来，关于太极拳与心血管健康的研究仍然陆续发表于同行评议的国际期刊。

2013年，中国学者发表于《美国流行病学杂志》(Am J Epidemiol)的一项研究纳入来自“上海男性健康研究”的61447例中国男性受试者，平均5.48年随访结果显示，太极拳(4 MET)将全因死亡风险降低20%，将CVD风险降低23%。

同年，中国台湾学者发表于《护理杂志》的一项SR纳入1990-2011年、符合条件的7项随机对照试验，共覆盖947例中老年慢病患者数据。分析结果显示，太极拳能有效降低血压、血脂，但在降血糖与降糖化血红蛋白、改善胰岛素敏感度等方面无显著成效。另一项中国学者发表于《欧洲心力衰竭杂志》(Eur J Heart Fail)的荟萃分析纳入至2012年、符合条件的4项随机对照试验，共覆盖242例左室射血分数≤45%的的慢性心衰患者，分析结果显示，太极拳在降低N-端脑利钠肽前体水平、降低收缩压和舒张压、提高6分钟步行距离和提高峰值摄氧量方面的作用并未达统计学意义。但太极拳的确可以改善慢病患者生活质量，这在其他研究中也得以证实。

2014年发表于《衰老与心理健康》(Aging Ment Health)杂志的一项研究中，澳大利亚与中国学者评估了一项6个月的社区太极拳干预项目在改善慢性心衰患者生活质量和心理、生理健康方面的作用。结果显示，受试者在6个月的干预项目之后，不仅生活质量提高、心理健康状况改善，并且体质指数(BMI)和收缩压显著降低，腰围显著减少。

关于太极拳与心血管健康的最新证据来自于2016年美国运动医学会(ACSM)年会(5月31日-6月4日)上公布的一项综述研究。该综述研究纳入28项关于太极与血压的研究，共覆盖1296例太极练习者和919例对照者数据。结果显示，荟萃的受试者平均年龄62.1岁、平均BMI、收缩压和舒张压分别为 25.8 kg/m²、135.5 mm Hg和80.5 mm Hg。受试者平均练习太极20.6周，每周2.9次，每次61.1分钟。相对于对照组，练习太极拳可将收缩压和舒张压分别降低6 mm Hg和3 mm Hg，这与高血压一线药物的效果相当。研究还发现，每周太极拳练习次数越多，收缩压降低程度越大;如果血压是研究的主要终点，则血压降低程度也高于那些将血压作为次要终点的研究。综合以上，在将血压作为主要终点的研究中，每周练习3次以上太极拳者，其收缩压平均降低13.6 mm Hg!研究者认为，这为那些担心药物降压副作用，并且由于年迈而无法进行中至高强度身体活动的老年患者提供了新选择。

研究者还指出，已有研究大多将太极拳定义为一项帮助身体放松和调整、促进呼吸的低强度身体活动，但忽视了其“刚柔并济”中“刚”(高强度)的部分，并且未深入研究其帮助放松和呼吸的不同技巧……

中国传统拳术如何通过循证医学征服世界?跟随时间，我们拭目以待。