编者按：在肿瘤领域，基础、转化研究的成果正在被越来越快地应用于临床。如果你在下一场学术会议上听到有关靶向癌症干细胞（CSC）药物的临床研究，也许不必过于惊讶，因为，这一领域正在经历一场堪称变革性的进展。8月1日，《自然》（Nature）和《科学》（Science）杂志在同一天发表3篇研究，首次在原生环境（native habitat）中确定癌症干细胞的存在。详情请点击专题：https://zt.cmt.com.cn/zt/cancerstemcells/index.html。

· 关于癌症干细胞的假设

肿瘤组织中细胞间的关系是基于一种异常的层次构架，一部分可以无限增殖的亲代细胞产生出分化的、增殖能力受限的子代细胞。而这些亲代细胞就是癌症干细胞。

一直以来，癌症干细胞都是一个非常具有吸引力的研究领域，因为如果真的能证明其存在，将会为肿瘤治疗构建一个全新的概念框架——理论上，通过靶向杀伤癌症干细胞应该可以治愈肿瘤。

但是，癌症干细胞的研究也备受争议。

既往企图证实癌症干细胞存在的研究都是从肿瘤活检标本中，根据细胞表面标志物分离出特定细胞，再将其注射入试验小鼠体内。从理论上讲，能生成新肿瘤组织的细胞是癌症干细胞。

但是质疑者认为，这种通过移植的方式将细胞从它们的原生环境中转移会导致其生物学特性的改变，因而细胞在转移后载体体内的生物学行为，未必能反映其实际的生物学特性。

也就是说，癌症干细胞领域一直缺乏一个“眼见为实”的结果，还没有任何研究可以让人们真正（在细胞的原生环境中）“看见”癌症干细胞。

直到上述3项研究的发表。