癌症和阿尔茨海默病之间有什么关系?美国一项新研究发现，癌症存活者到中年之后、罹患阿尔茨海默病的几率相对降低。研究人员分析，和免疫系统功能的变化有关。

美国加州大学旧金山分校的流行病学生物统计学研究员罗梅洛(Monica Ospina-Romero)说，最新的发现显示，和不曾罹患癌症的人相比，癌症存活病患的认知与记忆能力，相对来说较为出色。

美国研究：癌症存活者，罹患阿尔茨海默病的几率降低

化疗是癌症疗法的一种，可阻断细胞增生，许多研究学者认为可能是让癌症存活病患减少罹患阿尔茨海默病的原因。

由罗梅洛主持并撰写的这项研究论文，发表在《美国医学会杂志(JAMA)》。研究团队针对约1万5千名在1949年以前出生、没有癌症病史的人，从1998年(平均年龄50岁)开始每年接受两次的记忆力测试，为期16年，期间有2千2百50人被诊断罹患癌症。

研究发现，接受治疗的癌症存活病患，在记忆力的测试表现，除了优于未罹癌者，这些病患罹癌后的记忆和认知能力，也比罹癌前要好。

免疫系统的转变　可能是关键

这是过去研究癌症与阿兹海默关联性的医学专家，不曾发现的新结果。德州长老教会医院的老年医学专家柯文(Diana Kerwin)分析，这项发现的原因，可能和免疫系统有关。「罹癌病患的免疫系统在治疗前后发生转变，降低脑部退化的几率。」柯文指出，如果能确认罹癌病患采用的治疗方式，就能提供更多讯息。

罹癌降低阿兹海默罹患率与化疗有关?

越来越多医学研究显示，癌症和阿尔茨海默病之间存在着负相关性，也就是罹患一种病治疗存活之后，另一种病的罹患风险就相对降低。包括2013年美国哈佛医学院、以及2017年美国霍普金斯大学的研究，都发现类似的结果。

阿尔茨海默病是失智症的一种，会影响脑部认知与记忆力。

造成癌症和阿尔茨海默病之间的关联性，研究团队分析和化疗有关。「化疗会阻断细胞增生的功能，罹患阿尔茨海默病的脑部细胞也会出现分裂现象。」哈佛医学院教授卓佛(Jane A. Driver)、德州阿灵顿纪念医院神经学家康纳(Kevin Conner)都提出相同见解。

癌症治疗包括化疗、放射线治疗等，有时会引起病患认知功能的障碍，这种副作用称为「化疗脑(Chemo brain)」，包括计算能力和阅读理解的能力下降，以及注意力集中困难等。多数病患在癌症治疗过后，都能恢复正常。──德州长老教会医院老年医学专家柯文。

新研究盼催生新疗法

罗梅洛说，许多医疗研究都是为了发现和人体的相关性，进而找出新疗法。「一旦确认这项关联性的生物机制，我们就有希望进一步研究出减少阿尔茨海默病和失智症的发生。」