有一次医院派出“普通外科医生”飞赴某地参与救援，惨遭网民吐槽：“这都什么时候了?还只派普通外科医生?为什么不派高级外科医生?拿得出手吗?”

其实取名字真的很重要，名字取的好不好，决定了一个人的命运，但你可能不知道，医院科别的取名，也有很大的影响，像是看到消化科，就知道是看消化系统的问题，你也绝对不会跑到胸外科，去跟医生抱怨你的膝盖痛，因为很清楚，那是看呼吸系统问题的地方。但在医院里，的确存在一些让人看了雾煞煞的科别，而其中一个就是敝人所属的科别，「普通外科」!

从「普通外科」这个名词看来，实在看不出是要看什么的，我还记得当我是菜鸟主治医师时，我的第一个门诊来了3个病人，果然都是来询问一些「普通」的问题，第一个是来开诊断书的，第二个是来开验伤单的，第三个是来问我手上的那个痣有没有问题(通常应去问皮肤科医师)。

所以我想借这个机会，为「普通外科」这个科别正名一下。为什么会取名为「普通外科(general surgery)」呢?其实早年外科，并没有那么多的科别，大致只分成三种科，骨科，妇产科，这两种科别，非常易懂，一个看骨折，另一个处理生产和妇女病，所以所有剩下需要手术的疑难杂症，就归类给第三科，也就称它为普通外科，与其说普通外科医师只看普通问题，不如说普通外科医生照顾几乎人身体大部份的器官。

普通外科医生负责的业务范围其实很广，我常和我的朋友开玩笑说，我的业务范围是从颈部以下一直到骨盆腔以上，听起来有些夸张，但是真的，普通外科医生会处理颈部甲状腺的问题，包括甲状腺囊肿，甲状腺功能亢进，以及甲状腺肿瘤，往下到胸部，乳房手术也是由普通外科医师负责，举例乳房超声检查，良性乳房肿瘤，以至于乳癌根治手术，到术后化疗人工血管管都是植入，都是由普通外科医师包办，在有些医院甲状腺与乳房是被归类到乳甲外科。胸部其他器官，心脏与肺脏就不属于普通外科了，因为这两个器官怎么看都不普通，所以是由心脏及胸外科医生负责。

再往下到腹腔，这才是普通外科医生真正的地盘，消化器官从胃，十二指肠，肝脏，胆囊，胰脏，脾脏，小肠，一直到阑尾，其中大大小小的疾病，需要开刀的，都是由普通外科医生来负责，有些医院如果没有肛肠科，普通外科也会处理结肠的问题，另外一些难以分类的疾病，如疝气，后腹腔肿瘤，也是我们的业务范围。普通外科医生也会在最具挑战的急诊，处理复杂的创伤病人，还有所有腹部急症需要手术的病人。

普通外科可说是所有外科医师训练的基础，不论外科医师进入哪一个次专科，都需要经过普通外科的洗礼，我永远记得，我生平第一次拿手术刀化开皮肤的伤口，第一次缝合伤口，第一次阑尾切除手术，都是在普通外科训练时完成的。也许普通外科不像其他次专科，有许多新颖的器械来辅助手术，我们现在大多的手术还是靠着那几盘从我们老师流传下来止血钳，剪刀，镊子，一针一线地止血，切除，缝补病人。

有些医院的肛肠科、烧伤整形科、血管外科、小儿外科、移植外科、营养科等原来是由普外科分出后设置发展起来的。

所以可以说普通外科是外科系统的基石和基础。普通外科不普通。