近日，一项刊登在国际杂志Behavioural Brain Research上的研究报告中，来自乔治亚州立大学的研究人员通过研究发现，暴露于社会冲突的心理压力之下或会改变叙利亚仓鼠机体的肠道菌群。长期以来，人们都会说对事物有一定的“直觉”，但研究人员并不清楚肠道如何与大脑对这些感觉进行交流，肠道微生物是一种生活在人类和其它动物消化道中的微生物有机体，其能够向大脑发送信号，反之亦然。

此外，最近研究数据表明，压力会改变机体的肠道微生物群，人们和其它动物所经历的最常见的压力就是社会压力，这种压力会诱发或恶化人类的心理疾病，本文研究中，研究人员想通过研究来检测是否适度的社会压力能够改变叙利亚仓鼠的肠道微生物群，如果是这样的话，那么与在冲突性环境中“失败”的动物相比，这种反应是否会在“胜利”动物机体中表现出不同。

仓鼠通常是研究社会压力的理想动物模型，因为当其与其它动物配对时他们会快速形成统治阶层，这项研究中，研究者将成对的雄性仓鼠放在一起，随后其会快速开始竞争，最终决出胜者，而且这种状态在整个实验过程中仓鼠都会保持下去，随后研究者对仓鼠接触前后及进行9次相互接触后的肠道微生物样本进行采集并检测，研究者对对照组的仓鼠也进行了样本采集，由于这些仓鼠未进行配对，因此其并没有社会压力。研究者Kim Huhman博士表示，我们发现，单独暴露于社会压力下就会诱发仓鼠肠道微生物群的改变，而这一结果类似于后期仓鼠遭遇更严重身体压力所得到的结果，而且这种改变会随着不断重复暴露于压力之下而不断增加。

相比竞争中的仓鼠“赢家”而言，失败者机体中常常会释放出更高水平的应激激素，起初研究人员假设，这种微生物菌群的改变在失败的动物机体中要比胜利者机体中表现更为明显，研究者指出，更有意思的是，不管哪方获胜，社会压力所诱发仓鼠机体中微生物菌群的变化效应似乎是相似的，尽管胜利者和失败者机体中受影响的肠道菌群会表现出不同，而社会压力所带来的效应似乎对于下属动物而言表现更为明显。

研究人员对动物进行配对前所采集的样本进行分析后得到了一项有趣的结果，这些结果或能用来确定动物机体中预先存在的细菌似乎与动物在竞争中的胜负有一定关联;研究者Huhman表示，这项研究非常有意思，我们似乎能够利用某些肠道菌群来预测哪些动物会胜利/失败。

本文研究结果表明，机体中的双向沟通机制或许是存在的，即压力会影响肠道菌群，而且肠道中的特殊菌群也会反过来影响机体对压力的反应;本文研究结果为科学家们阐明肠道菌群能够调节机体社会行为提供了坚实的基础，后期研究人员还将深入研究来阐明其中所涉及的精确分子机制。