根据一项新的研究，一种导致儿童咳嗽和感冒的病毒可能有助抵抗原发性肝癌。

英国利兹大学研究人员发现这种被称作呼肠孤病毒(reovirus)的病毒刺激机体自身的免疫系统杀死肝癌细胞。与此同时，他们还发现呼肠孤病毒能够清除丙肝病毒(HCV)---原发性肝癌的一种常见的病因。相关研究结果于2016年11月15日在线发表在Gut期刊上，论文标题为“Oncolytic reovirus as a combined antiviral and anti-tumour agent for the treatment of liver cancer”。

这些早期发现是比较重要的，这是因为原发性肝癌是全世界癌症死亡的第三大原因，而且如果外科手术移除不是一种选择的话，那么病人预后比较差。

论文共同通信作者、利兹大学病毒肿瘤学副教授Stephen Griffin博士说，“最终，我们希望通过同时治疗肝癌和促进这种癌症生长的肝炎病毒，我们可能提供一种更加有效的疗法和改善病人治疗结果。”

呼肠孤病毒导致儿童患上呼吸道疾病和肠胃不适，但是在成年时，大多数人已接触到它，因而它不会导致疾病。

在这项新的研究中，研究人员发现呼肠孤病毒成功地清除在实验室中培养的肝癌细胞和直接从接受外科手术移除的病人体内获取的肝癌细胞。

当被引入体内时，呼肠孤病毒刺激一种被称作干扰素的免疫系统因子，这种因子接着导致一种特定的被称作自然杀伤细胞(natural killer cell)的白细胞激活。

这些自然杀伤细胞杀死肝癌细胞和被HCV感染的细胞。

刺激免疫系统来杀死癌细胞的方法被称作免疫疗法。它不同于化疗---利用实际的药物杀死癌细胞。

论文共同通信作者Alan Melcher教授说，“我们的研究建立一种全新的治疗最为常见的原发性肝癌---肝细胞癌，当它处于晚期时，具有非常差的预后---的病毒免疫疗法。”

“利用人癌症样品和小鼠开展一系列实验，我们的研究表明呼肠孤病毒疗法激活宿主免疫系统来攻击癌细胞，同时抑制HCV复制，其中HCV与很多肝细胞癌病例相关联。”

“我们也证实呼肠孤病毒疗法可能被用来治疗很多其他的与病毒感染相关联的癌症类型，如爱泼斯坦-巴尔病毒(EBV)相关淋巴瘤。”

如今，研究人员正希望开展首个人体临床试验。