致病性肠道疾病可能由遗传缺陷引起
罗格斯大学的科学家发现一种危及生命的疾病,这种疾病可能以触发身体代谢能量中断的方式导致早产儿肠道感染和死亡。
罗格斯大学的科学家发现一种危及生命的疾病,这种疾病可能以触发身体代谢能量中断的方式导致早产儿肠道感染和死亡。
在期刊发表的研究中，科学家发现，坏死性小肠结肠炎(NEC)是在36周妊娠前出生的婴儿的死亡的主要原因。坏死性小肠结肠炎被称为线粒体代谢过程的中断。线粒体在身体中正常工作以产生细胞所需的能量。
罗格斯大学遗传学教授迈克尔·Verzi说：“我们认为“线粒体代谢是成熟肠道发育的标志”的发现可能提供一种新的方式来筛选和诊断NEC发生之前出生的孩子”。早期发现NEC将给医生一个机会，阻止疾病在为时过晚之前，给予相应的治疗。
这里没有任何已知的原因导致NEC在早产儿中发生率高达10%，而且25%到35%的时期都是致命的。这种疾病一般导致婴儿肚子肿胀、发烧和便秘，通常在出生的两个星期内用静脉注射液、抗生素或手术来进行治疗。虽然研究表明，该疾病在喂养母乳的婴儿中很少见，但即使成功治疗NEC的婴儿也可能在吸收营养物质时出现问题。
罗格斯研究表明，遗传缺陷可能发生在胎儿妊娠结束时，此时肠道应该已经发育完全，但是存在某种物质阻止这种关键的代谢过程发展。
科学家们说：“缺陷的一种可能性与母亲在怀孕期间暴露于环境毒素有关，这抑制了该过程的发生，但确切的原因仍需要更多的研究来确定”。
Verzi说：“没有这种代谢过程，肠道不能完全成熟”。如果孩子在他们的肠道发育完全之前出生，它可能导致严重的炎症，甚至导致组织死亡。
Verzi和他的团队检查了由于疾病而死亡的早产儿的数据，并对小鼠进行研究，其中在发育的肠道中使调节线粒体功能所需的基因失活。 他说：“当线粒体代谢被阻断时，肠道不能成熟”。
在肠道发育过程中，代谢的变化从未被认为对肠道生长至关重要。Verzi说：“我们认为这种重要的线粒体功能的缺陷不仅作为NEC的原因，而且可以成为一种标志物帮助识别有风险的婴儿”。
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