知能力下降是衰老后常见的、也是最令人担心的一点。轻度认知损伤 (MCI)定义为表现出痴呆前期症状的认知能力连续下降状态。其主要特点是客观存在的认知损害，但还未严重到需要他人协助才能完成日常活动。近期 Langa 教授在 JAMA 杂志发表文章，提出MCI的诊断、治疗和预后上的证据，帮助临床医生为老年MCI患者及其看护人员制定合适治疗方案，提供恰当治疗。

一、患者的故事

　　81岁的 J夫人患有高血压和高脂症，她说：“我现在总会忘记刚听到的事情。”因此要求转诊到神经科。一年半前，J夫人及其丈夫开始发现一些她存在一些轻微的记忆问题，但变化不大。J夫人很容易分心，很难记住最近的对话。她把东西放在错误的地方，然后花时间去寻找他们；与从前相比，她阅读和写作时间更少了。

　　她总是反复问如何操作她的电脑和手机。她丈夫说她不再表现得那么主动了，所以他们的家变得更乱了。她很难做一顿丰盛的晚餐，下厨总做很简单的东西。但他们两个人都认为她在语言或言语表达上没什么改变。她说她仍旧在当地驾驶，而且没有出过事故，但很难记住去熟悉的地方的方向。J夫人没有幻觉或妄想。她睡得很好，心情也不错，没有表现出行为问题或人格改变。

　　功能上，她仍能独立进行所有的日常生活活动（ADLs）。但她出现了尿频，而且在过去的几个月中出现过几次尿失禁，特别是在小睡后刚清醒时这种情况会增加。在工具性日常生活活动中（IADLs），J先生最近开始接管付账的工作。尽管使用了划分好的药盒，J夫人有时也会忘记吃药（氨氯地平，每日5mg；氯沙坦，每日两次，一次50mg；骨化醇，每日1000单位）。

　　观点

　　J夫人（当被问到什么时候记忆开始让她的担心）：你相信么，我差点要说：我忘了？……是循序渐进的……朋友邀请我去玩桥牌，以前我每月都会去……但我拒绝了。我当时想：我永远记不住牌。

　　轻度认知损害（MCI）是一种介于正常老化和痴呆之间的连续认知能力下降的临床状态。MCI的特征是认知上的损害，但并未严重到需要他人帮助才能完成日常生活活动（ADLs）和工具性日常生活活动（IADLs）。J夫人的记忆衰退显然已经影响了日常生活，她和她的丈夫都注意到这一点了，但她仍具有大部分的独立生活能力，因此诊断MCI。

二、定义和诊断标准

　　2011年，NIA-AA召集了工作组来修订 1984年的痴呆诊断标准，以及由阿尔茨海默病造成的痴呆的诊断标准。随后建立了 MCI的诊断标准（表 1），MCI即表现出痴呆前期的症状的认知能力连续下降状态。

　　将 MCI和痴呆区分开的最主要标准是，MCI患者仍具有独立的功能性活动（ADLs和 IADLs）以及没有明显的社会或职业功能的损害。MCI的亚型有时被定义为，存在或不存在的记忆困难（遗忘型和非遗忘型的 MCI）以及受影响的认知领域数量有限。

　　NIA-AA标准将阿尔茨海默病所致的 MCI定义为“那些出现症状，但并非痴呆的个体，他们的主要基本病理生理原因是 AD（阿尔茨海默病）。”阿尔茨海默病所致 MCI主要特征是记忆损伤、认知功能的纵向下降以及没有心血管、创伤或其他原因导致认知功能下降的证明（框 1）。

　　NIA-AA指南也建议使用生物学指标作为研究标准——测定 Aβ沉积物和神经元损伤——来进一步确定患者的 MCI是阿尔茨海默病造成的可能性，但这些测查并不建议在日常临床上使用。另外两个最近开发的临床分类系统定义了一种非痴呆状态的认知下降症状，但与NIA-AA标准使用的术语不同。

　　国际工作小组（the International Working Group）标准使用的术语是前驱 AD或亚痴呆 AD来指那些个体，他们具有认知损害，但又没有严重到明显影响 ADLs。而新的精神疾病诊断与统计手册第五版（DSM-5）将该状态叫做轻度神经认知障碍。

　　框1. 轻度认知损伤（MCI）和阿尔茨海默病所致MCI的诊断标准a

MCI的诊断标准

　　认知功能改变，可以是来自患者报告的、熟识知情人的报告或者有经验的临床医生的观察

　　在一个或多个认知领域存在损害的客观证据（来自认知功能测验），这些领域包括记忆、执行功能、注意、语言或视觉空间能力

　　独立生活能力保持（尽管患者在进行这些日常生活活动或工具性日常生活活动时效率比从前更低、比从前犯更多错误）

　　没有证据表明患者有显著的社交或职业功能损害（例如，不痴呆）

提示MCI是由阿尔茨海默病所致的临床特征

　　过去的数月甚至数年间，认知功能持续下降（非常迅速的下降可能提示朊病毒疾病（prion disease）、肿瘤或代谢紊乱）

　　无帕金森症或视觉环境（提示路易体痴呆）

　　无心血管危险因素及脑成像显示无广泛的脑血管疾病（提示血管性认知功能障碍）

　　无明显行为或语言障碍（提示额颞叶变性）

　　a数据由Albert等人调整。

　　流行病学及危险因素

　　最近的临床和人群基础样本显示，65岁以上人群中 MCI的发病率为 10%-20%。MCI会发展为痴呆可能性取决于使用哪个特定诊断标准以及做出诊断的设置（例如，初级医疗、专业门诊或普通人群）。MCI的发病率随年龄的增长而增加，男性似乎比女性更危险。

　　一些研究中还确定了一些其他危险因素，包括教育水平低、血管风险（例如， 和高血压）、载脂蛋白 E（APOE4基因型、缺乏维生素 D、睡眠呼吸障碍和曾经的重大疾病（例如，败血症）。