衰老是机体对环境的生理和心理适应能力进行性降低、逐渐趋向死亡的现象。衰老分为生理性和病理性衰老，生理性衰老是指成熟期后出现的生理性退化过程，而病理性衰老则是由于各种外来因素所导致的老年性变化，包括各种疾病。

众所周知，运动功能，通常也称为身体机能或身体能力，会随着年龄的增长而下降，但下降的速度因人而异。虽然研究表明，认知(心理)功能的下降可能会在死亡前 15 年出现，但尚不清楚运动功能是否也是如此。

近日，发表在BMJ杂志的一项研究显示，65岁以后运动功能越差死亡风险越高，而在死亡前10年就会出现运动功能衰退的迹象包括难以站起来或穿衣困难。

该研究是基于英国的一项 Whitehall II 队列研究，于1985～1988 年招募了10308 名 35-55 岁参与者，2007～2009 年添加运动功能数据，以研究社会、行为和生物因素对长期健康的影响，并最终纳入6194 名参与者，平均年龄为 65.6岁。所有参与者在2007 年至 2016 年间进行 3 次运动功能评估，包括步行速度，椅子坐站和握力的测试，以及自我报告的运动功能和日常生活活动困难的测量，如穿衣、上厕所、做饭和买菜。

结果显示，在平均10.6年的随访中，共有 484 人死亡，包括基线时年龄更大，患有多种疾病和更差的运动功能。在考虑了其他潜在的影响因素后，研究人员发现，较差的运动功能与死亡风险的增加有关：步行速度可增加22%的死亡风险，握力增加15%的死亡风险，定时起椅增加14%的死亡风险，而日常生活活动的困难与死亡风险增加30%有关。在2012～2013年(平均随访6.8年)和2015～2016年(平均随访3.7年)的测量中，这些关联逐渐加强。

去世前10年和随访结束时的参与者运动功能轨迹.

研究人员进一步发现，随访第9年开始，幸存者的平均步行速度比死者更快，幸存者的握力从第 6 年开始更高。从第10年开始，幸存者在椅子坐站测试中的表现比死者更好，且这种差异随着时间的临近而稳步增加。从第 7 年开始，幸存者的身体功能总分更高，运动功能更好。

研究者表示，该研究虽然包括了慢性病和健康行为，但急性事件，如跌倒或住院，也可能影响运动功能轨迹。尽管如此，研究结果表明，减少加速衰退的策略应该在老年之前开始，并且运动功能变化的早期检测可能为预防和有针对性的干预提供策略。

总之，运动功能随着年龄的增长而下降，下降速度具有相当大的异质性。在老年人中，运动功能测量的较差表现与较高的死亡风险相关，尤其是在去世前4到10年。因此，早期检测运动功能的变化可能为预防身体功能衰退提供干预措施。