神经胶质细胞受脑老化影响最大
年迈的人的大脑和年轻人的大脑的区别不在于神经元数量，而是由神经胶质细胞支持的存在和功能。在《Cell Reports》中，研究人员对480名年龄在16岁到106岁之间的人的死后脑部样本进行了检查。他们发现这些人的神经胶质细胞的状态在过去几年里是一致的，它可以用来预测这些人的年龄.。这一发现为进一步了解胶质细胞在晚期脑疾病中的作用奠定了基础。
年迈的人的大脑和年轻人的大脑的区别不在于神经元数量，而是由神经胶质细胞支持的存在和功能。在《Cell Reports》中，研究人员对480名年龄在16岁到106岁之间的人的死后脑部样本进行了检查。他们发现这些人的神经胶质细胞的状态在过去几年里是一致的，它可以用来预测这些人的年龄.。这一发现为进一步了解胶质细胞在晚期脑疾病中的作用奠定了基础。
我们对10个人的大脑区域的老化基因表达变化进行了广泛表征并且发现事实上神经胶质细胞比神经元的变化更大。有相当多的区域信息将感兴趣的不同的人，例如一些人会注意到星形胶质细胞特异性变化在黑质中的非常独特的模式。我们提供了大量的数据，仍然需要分析。”Jernej Ule说，他是弗兰西斯研究所和伦敦大学学院的神经生物学家。他与部门同事Rickie Patani和第一作者Lilach Soreq领导组织了这个研究。
有三种类型的神经胶质细胞。每一种都提供不同的支持：少突胶质细胞绝缘，小胶质细胞类似于免疫细胞和星形胶质细胞帮助神经元代谢、解毒。基于人类的脑组织样本的分析(主要是来自于UK Brain Expression Consortium)，研究表明星形胶质细胞和少突胶质细胞会随着年龄增长转变转移区域基因表达模式(例如，哪些基因被开启或关闭)。特别是在海马和黑质中，这两者分别是记忆和运动的重要脑部区域。同时，小胶质细胞特异性基因在所有脑区的表达增加了。
接下来，研究人员初步观察这些基因表达的变化是否与脑细胞群的变化有关。基于来自从3个年轻和3个年迈的大脑组织样本比较，他们发现在额叶皮质的少突胶质细胞随着年龄而减少了。他们进一步证实，这很可能与少突胶质细胞特异性基因的表达下降有关。其他类型的细胞有着更为复杂的变化模式。
Jernej Ule说：“我们制定了一个非常好的机器学习程序，可以经过成千上万的神经元和少突胶质细胞获得可靠的数据。但我们想了解是否由于表达下降引起了分子或细胞水平的变化。我们确实看到了少突胶质细胞消失，但我们没有看到神经元在细胞数的急剧变化。除了最大神经元的减少。这个挺有意思的，因为那些最大的神经元通常与神经退行性疾病有关。
一个意外的发现是，某些胶质细胞基因表达模式可以预测一般人群中的年龄。虽然这只能在死后完成，并且某些人可能不适合这些模式。但它确实为科学家提供了一个工具来了解大脑老化与年龄相关疾病的产生如何相关。研究者的最终目标是观察基因突变或其他变量是否会影响疾病的基因表达。
原文链接：http://medicalxpress.com/news/2017-01-glia-neurons-affected-brain-aging.html
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