一项初步研究表明，一种用于刺激前庭系统的新型装置，可能有助于帕金森病患者(特别是那些存在平衡与步态问题的患者)的治疗。

        资深作者，来自瑞典哥德堡大学的FilipBergquist博士对Medscape 的记者表示，这一想法是基于以下观点而形成的，即：噪音刺激似乎可以代偿性地改善人们神经系统的功能。

        Bergquist博士指出，动物研究表明，刺激前庭系统可导致脑基底节区神经递质的释放，并产生与帕金森病患者接受左旋多巴治疗时类似的效果。而目前进行的这项小规模先导试验，旨在观察在帕金森病患者中能否复制出同样的效果。

        发表在《BrainStimulation》杂志上的该项研究，共纳入了10例在耳后佩戴外部电极，用以刺激其前庭系统的患者。Bergquist博士在其评论中写道：“这种刺激很温和，强度大约为300至500微安。由于这一刺激强度低于皮肤的感觉阈值，所以患者并不会感觉到刺激的存在，其大脑也不会将这种刺激视为一种姿势变化的信号。”

        这项研究是在不同的2天里进行的，其采用了前庭刺激或假刺激(安慰剂)的双盲、安慰剂对照、交叉设计。在测试的第一天，患者通过随机区组法被随机分配到活性治疗组和假刺激组进行测试;在第二个测试日，其将分别接受另一种刺激治疗。

        在研究开始前的12小时内，患者需停用帕金森病药物，以便能在不受药物影响的情况下，对刺激效果进行评价。随后，患者又被给予200毫克的单剂量左旋多巴口服制剂，以评估在接受药物治疗的情况下，相关刺激对受试者的影响。

        研究者采用统一帕金森病评定量表、姿势-运动-手工活动时间(Posturo-Locomotor-Manual-movement times)、静态姿势图，以及平衡扰力校正响应测力板测量等方法，评估了患者的运动症状和平衡状态。

        该研究结果表明，受试者对于所施加的活性刺激或假性刺激，都无明显感觉;但活性刺激与两位受试者应用左旋多巴后的恶心增加相关。

在停止药物治疗时刺激效果更明显

        疗效结果显示，活性刺激对受试者的静态和动态平衡功能均有改善作用。而且，与用药后实施刺激相比较，在停止药物治疗时进行刺激，其上述效果更为明显。但受试者的总体运动症状无明显改善。

        Bergquist博士对Medscape 记者表示，据推测，受试者的上述反应，可能与前庭刺激可抑制帕金森病患者脑黑质区域GABA的过度释放有关。而先前的日本研究也已经提示，前庭刺激与受试者认知能力的改善相关。

        来自美国佛罗里达州盖恩斯维尔市，佛罗里达大学运动障碍与神经康复中心的MichaelS.Okun博士，也是美国国家帕金森病基金会的医学主任。其针对上述研究，在Medscape 网站发表评论表示，虽然随机的前庭刺激是治疗帕金森病患者平衡障碍的一种“新的潜在途径”，但我们有必要对这项研究持谨慎态度，毕竟其只包含了10例患者。

        Okun博士表示：“许多治疗帕金森病患者步行和平衡障碍的类似干预措施，此前已被证明仅对帕金森病的少数亚组患者有效，而不适用于所有的患者人群。因此，该研究真正令人感兴趣的地方，应该是了解这种刺激是如何起作用的，并借以引导人们在帕金森病平衡功能障碍的治疗方面找到适用性更广的方法。”

        Bergquist博士赞同了Okun博士的上述观点，并表示：“当前的先导研究只是一个非常初步的结果。其还没有显示出任何的临床意义。但从中我们已经发现，那些存在平衡和步态问题的帕金森病患者可能是研究该项技术的最佳受试者。”

        Bergquist博士还认为，目前的多巴胺能药物，对帕金森病患者姿势症状的疗效欠佳。而该研究中的这种装置，可以为此类患者提供一种不依赖于多巴胺能神经传递的新型治疗方法。因此，其是很有吸引力的。

        目前，研究者已计划开展一项更大的研究，届时，受试者将会在家中佩戴该刺激装置，并持续数周。

        研究人员表示：“跌倒是帕金森病最严重的并发症之一。随着病情的发展，患者的跌倒问题会逐渐增加，且治疗反应也越来越差。尽管本研究中使用的动态平衡试验只是评估该项并发症的一个替代指标，且患者对SVS(随机的前庭刺激)的反应并能使其完全恢复正常，但存在跌倒症状的帕金森病(PD)患者或许会潜在受益于其SVS的长期使用。”