甲状腺结节，传统上在颈部检查中被发现为可触及的肿块，是世界范围内常见的临床问题。此外，在普通人群中，未扪及的甲状腺结节(即直径<1厘米)的明显患病率最近有所增加，这可能是超声使用增加的结果。

即使90%以上的病变是良性的，发现这些病变对患者来说也是有压力的。细针穿刺细胞学(FNA)是评价甲状腺结节的金标准诊断程序，在区分甲状腺结节良恶性方面有95%的准确率。此外，FNA是安全、经济有效的，可以在门诊进行。

一些证据表明，大多数良性结节在5年的随访中没有表现出显著的大小增加。为了研究长期随访评估良性结节生长的频率和大小，来自意大利的学者开展了一项回顾性研究，回顾了2007年1月至2009年3月在该院接受超声引导下FNA的良性结节患者。

研究者共收集1248例接受甲状腺细FNA患者的数据，其中966例(77.4%)经病理细胞学检查后诊断为良性结节。在选取的966例患者中，有289例在随访期间丢失，这意味着分析的患者总数为677例(474名女性和203名男性)，平均年龄为45.6(16-71)岁。

在长达120个月的随访期间，559/677例(82.7%)患者结节的大小保持稳定;42例(6.2%)患者自发性结节收缩，75例(11.1%)患者结节生长，其中83%的结节生长发生在最初5年。在75名患者复查FNA结果显示，3名(4%)患者病理细胞学检查报告为分化型甲状腺癌。

随访10年中甲状腺结节最大直径及体积随时间的变化

研究者对随访期间有无结节生长的患者在基线年龄、性别、TSH值、接受左旋甲状腺素治疗，单个结节、结节体积、结节最大直径、低回声和实行结节的因素进行多因素回归分析，这些因素都与结节是否生长无显著关系。

总之，大多数良性结节在监测期间保持稳定。基于该结果，研究人员建议在细胞学评估后，隔2年和5年进行超声检查，此后每4-5年进行一次。