甲状腺肿是临床常见的情况，多数不需要治疗，除非病人发生了甲状腺功能异常或高度怀疑恶性肿瘤或有严重的压迫症状时，才需要治疗。根据检查的方法不同，甲状腺肿的患病率也不同。在用触诊的方法诊断甲状腺肿患者，患病率为4%-7%，尸检材料发现甲状腺肿的患病率高达50%，甲状腺肿患病率随年龄而上升。常见的原因有以下几种：

1、碘缺乏是地方性甲状腺肿的主要原因：地方性甲状腺肿分布广泛，我国除上海和台湾无报道外，其他各省、市、自治区都有报道。1993年，卫生部颁布治理工程宣言，我国有一千多万智力残疾，其中80%是碘缺乏引起，我国现有近1/3人口居住在碘缺乏地区，占全世界碘缺乏区人口的10%。食盐加碘是预防地方性甲状腺肿的有效方法，我国目前基本消除了碘缺乏病。

2、碘过多也可引起甲状腺肿：我国和日本沿海地区都有报道，所以过量补碘并非有益。其他如硬水、钴中毒、铬中毒和工业废物污染等都可导致甲状腺肿。

3、青春期甲状腺肿：一般为轻度弥漫性肿大，与生长发育期间甲状腺素需要激增和摄入碘量不足有关。24小时甲状腺吸碘曲线呈轻度增高的迹象，但患者并无甲状腺功能亢进的临床表现，血清蛋白结合碘含量、血清甲状腺素水平和基础代谢率均正常。

4、毒性弥漫性甲状腺肿伴甲亢(Graves病)：可发生于任何年龄，以20-40岁发病较多，女性较多见，大多病人有兴奋、失眠、易怒、手颤、食量增大、消瘦、怕热、多汗、心悸、心动过速等临床表现，女性月经紊乱，部分患者伴有眼球突出，容易诊断。

5、慢性淋巴细胞性甲状腺炎：也称桥本氏甲状腺炎，是一种器官特异性自身免疫性疾病，多发生在40-60岁的女性，甲状腺肿大多呈对称性弥漫性肿大，质地较硬，表面有分叶或结节。确诊可进行血清免疫学检查、甲状腺过氧化物酶抗体、甲状腺球蛋白抗体测定或穿刺细胞学检查。一般不需治疗，除非病人出现甲状腺功能变化，甲减发生时以甲状腺素替代治疗。

6、亚急性甲状腺炎：主要发生在中青年女性，多累及一侧，表现为局部肿大，以颈部疼痛为主，向颈后下颌角或耳部放射，多伴发热、血沉快、血清甲状腺激素轻度升高，但吸碘率低，表现“分离”现象，有助于诊断。亚甲炎的病因不清，多数认为与细菌和病毒感染有关，非甾体类消炎镇痛药可以缓解症状，效果不满意时，糖皮质激素常常有效。

7、甲状腺肿瘤：在甲状腺肿块鉴别诊断中，具有十分重要的意义，它包括良性的甲状腺肿瘤和恶性的甲状腺癌。甲状腺乳头状癌占甲状腺癌的60%-80%，年轻女性多见，多为多灶性，容易近处转移，即使淋巴结转移预后也良好。甲状腺滤泡癌，占甲状腺癌的15%-20%，多见于中年女性， 50%的病人在诊断时已有转移。甲状腺髓样癌，占甲状腺癌的5%-10%，降钙素测定有助于诊断。甲状腺未分化癌，占甲状腺癌的2%左右，预后差。肿块生长速度、大小和是否有浸润包括声音嘶哑、饮水呛咳、呼吸困难等，有助于良性和恶性性质的鉴别，此外，实验室检查包括甲状腺功能检查、甲状腺自身抗体测定、降钙素测定、甲状腺超声、甲状腺核素显像和细针穿刺细胞学检查结合起来，有利于鉴别诊断。

8、头颈部X线照射可致甲状腺肿：有材料表明头颈部外照射者20%-30%将来可能出现结节性甲状腺肿，80%的儿童甲状腺癌有颈部放射性照射史。

9、遗传性家族性甲状腺肿，包括碘的有机化障碍、碘化酪氨酸耦联障碍、甲状腺球蛋白生成障碍、甲状腺球蛋白水解障碍等。病人常有家族史，甲状腺肿为弥漫性、质地柔软，很少发展为结节性，补充甲状腺素可以取得良好的疗效。

甲状腺肿的治疗取决于其病因和甲状腺肿的阶段，甲状腺肿瘤必须手术治疗，碘缺乏致甲状腺肿采取补碘或者甲状腺素抑制治疗，甲状腺功能减退病人采取甲状腺素抑制补充治疗，甲亢病人用抗甲状腺药物治疗。