OSAHS的定义为睡眠过程中部分和(或)间断全部上气道阻塞,扰乱睡眠过程中的正常通气和睡眠结构,引起一系列临床改变。 儿童OSAHS的病因包括解剖因素、先天性疾病及其他因素,腺样体和扁桃体肥大是引起儿童OSA的最常见病因。肥胖也是儿童OSAHS的常见病因之一,值得引起注意的是,随着肥胖发生率的增高,肥胖伴OSAHS的发病率也有所升高。除了鼻咽、口咽气道狭窄以外,各种引起鼻腔狭窄的疾病也可引起OSAHS,常见的疾病包括过敏性鼻炎、鼻窦炎、鼻阻塞、鼻中隔偏曲等。各种颅面畸形也是儿童OSAHS的常见病因。颅面畸形类型不同,阻塞平面和原因也不同。如唐氏综合征患儿有中面部发育不全,还有舌体肥大和肌张力低下;小下颌畸形综合征患儿有舌咽水平的阻塞;软骨发育不全患儿的阻塞则与中面部发育不良有关。研究证实,在部分儿童OSAHS中存在神经肌肉调控的异常,当上气道神经肌肉的功能减低或消失时,上呼吸道在睡眠时即可能出现塌陷。
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