在一项横断面研究中，来自波士顿Matthieu Roustit和同事对492例前期(n = 75)、1型 或2型 成年患者(n = 358;166 例伴有周围神经病变)和非 人群(对照组，n = 59)数据进行了分析。研究人员通过血流介导的舒张功能和炎性细胞因子的测定对血管内皮功能进行了测定。体格检查通过神经功能障碍评分(NDS)进行量化。研究人员同时对参与者大脚趾振动觉阈值进行了评估。

在对神经功能障碍评分的预测因素分析中(n = 318)，研究人员发现除了 病程、HbA1c和传统的心血管危险因素，血流介导的舒张功能是周围神经病变的强有力的“预测器”(P<0.001)。

研究人员表示，将血流介导的舒张功能从独立变量列表中移除后，在敏感性分析中获得了与细胞间黏附分子1(内皮功能障碍的另一种生物标志物)相似的结果。

在验证性因素分析中(n=280)，研究人员发现血管内皮功能障碍(而非炎症)介导 病程、HbA1c 对心血管危险因素和 周围神经病变的影响，并且可解释 周围神经病变方差的68%。

这表明血流介导的舒张功能和细胞间黏附分子1评估的血管内皮功能障碍是 病程、HbA1c与心血管危险因素和 周围神经病变发挥显著的中间介导作用。

研究人员指出，横断面研究设计不允许对血管内皮功能障碍和 周围神经病变之间相关性的方向做出评估。但结果表明，血管内皮功能障碍的发生或被发现要早于神经病变。

研究人员写到：“研究证实血管内皮功能障碍发生要早于 周围神经病变。这表明血流介导的舒张功能是 周围神经病强有力且独立的预测因素。这也进一步表明，血管内皮功能障碍介导 对心血管风险和 周围神经病变的有害影响。”