《堂吉诃德》的作者、西班牙作家塞万提斯

今天，我们迎来了第20个“世界读书日”，全球书迷都会参与到这场盛大的读书狂欢之中。4月23日，同样也是《堂吉诃德》的作者、西班牙作家塞万提斯逝世399周年纪念日。听上去像是一个美好的巧合，而鲜为人知的是，“世界读书日”的诞生正是为了纪念这位西班牙文学巨匠。

　　早在1923年，西班牙作家、出版人文森特·克拉维尔提出，为纪念塞万提斯及其伟大作品《堂吉诃德》，在西班牙设立“读书日”。克拉维尔本人是塞万提斯的崇拜者，28岁时他成立的第一家出版社，便以塞万提斯这位偶像的名字命名。在他看来，“读书日”的设立，也是向全世界的伟大作品、作者致敬，向他们为人类社会文明进步所作的贡献致敬，更希望借此让所有人特别是年轻人，发现阅读的乐趣，从书籍中体会文学，从文学中领悟文化的力量。

　　历时3年，这一提议年最终获得西班牙国王阿方索十三世的批准。从提议到正式成为西班牙全国性纪念日，历经曲折长达7年。

　　此外，4月23日还是西班牙加泰罗尼亚地区传统节日“圣乔治节”。传说中美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战恶龙，解救了公主并将玫瑰献给了她。为表感谢，公主以一本书回赠。于是，每年的圣乔治节，男士会向女士赠送玫瑰以示骑士风度，作为回馈，女士会赠送男士书籍一本，象征知识与力量。

　　1995年第25届国际出版商协会全球大会上，国际出版商协会提出世界图书日的设想，并由西班牙政府将方案提交给联合国教科文组织。同年11月，教科文组织通过决议，正式将4月23日定为世界读书日。如今，世界读书日已走过20个年头，而在它的诞生地西班牙，这一天的庆祝氛围似乎会更加浓郁：白天有身着文学人物服饰的化装游行，晚上各大剧院则有戏剧大作轮番上演，而书店全场九折已是不成文的规定……这一年一度的节日，让我们相信，即便是在网络时代信息爆炸的今天，书籍始终是人类最优雅的灵魂伴侣。