美国远程医疗的现状
如何让医生服务于最需要他们的地区，如何使患者及时获得良好的诊断和治疗，长久以来，医疗机构一直在为此类问题感到困扰。在那些被认定为医疗专业人员短缺的区域，联邦医疗保险计划将会对在患者照护中的远程医疗服务进行偿付。
如何让医生服务于最需要他们的地区，如何使患者及时获得良好的诊断和治疗，长久以来，医疗机构一直在为此类问题感到困扰。随着通信技术的不断进步与发展，远程医疗在解决这些问题时逐渐展现出了独特的潜力与前景。现代通讯技术可以帮助人们实现虚拟的面对面交流、传输重要的临床数据；通过远程医疗，不同地区的医院将跨越地理位置的限制，为患者提供更为全面到位的医疗服务。
所谓“远程医疗”，从广义上讲，是指使用远程通信技术、全息影像技术，以及计算机多媒体等等技术手段来发挥大型医学中心在医疗技术和设备上的优势，为医疗条件较差的地区及特殊环境提供远距离医学信息和服务，它包括远程诊断、远程会诊及护理、远程教育、远程医疗信息服务等所有医学活动；而狭义上的远程医疗则主要包括远程影像学、远程诊断及会诊、远程护理等医疗活动。
目前，直线下降的成本和日趋成熟的技术已经为医疗服务提供者打开了通向远程医疗的大门。通过多种途径调整资源配置，加速医疗服务进程，不仅可以为那些医疗资源短缺、医生数目不足的农村和偏远地区带来医学专家，也可以使患者的家庭照护更为高效有力。
技术手段日趋成熟
借助于远程医疗，来自美国四个不同州的十几类医学专家能够虚拟到达俄亥俄冈州东北部一家小医院的病床旁。反之，威斯康星州北部的一家地区医院也可以将其专业覆盖面拓展到几小时车程之外的五家偏远地区定点医院（Critical Access Hospitals）以及其他医疗机构。现在，一名偏远地区定点医院的护理人员在等候高级别医生到来之前，可以在几秒内先将一位急诊科医生邀请到计算机屏幕前。
Aspen Advisor公司的医疗保健顾问FranTurisco女士表示，从上世纪九十年代初期开始，一些视频和监控技术就已经被设计应用于临床医生、患者和其他医疗专业人士之间的沟通联系中，不过那时的设备大多笨重复杂，导致项目实施较为困难。在十二年前，那些技术上的障碍曾是巨大的问题，而现在这些问题已经逐渐消除。
目前，美国的医疗产业正在从单纯的因治疗突发的疾病而收费逐渐向以预防和简化医疗问题为基础的支付原则过渡，在医疗产业进行这种商业模式转变的同时，远程医疗技术也日趋成熟。医疗机构的管理者在考虑以新模式为目标的投资决策时，也必须考虑到按服务收费的问题。有专家认为，远程医疗是为数不多可以达到两全其美的投资之一。逐渐强调技术网络的新目标以及围绕其的建设进程，将有助于对支付原则的进化演变进行管理。Camden Group旗下的医疗保健咨询公司执行副总裁Laura Jacobs表示，远程医疗将随着医疗服务流程的改变而不断发展进化。Jacobs认为，对于董事会成员来说，问题不在于是否要利用远程医疗，而在于目前按服务计费和倡导可负担医疗的环境之下，应该如何利用这一工具。她指出：“一个颇为关键的问题是我们要将自己拥有的资源置于何处，我们的机构将如何对其进行部署。”
架设桥梁连接彼此
Grande Ronde医院是俄勒冈州的一家偏远地区定点医疗机构。五年前该医院作为辐射机构之一，参加了一个由财政拨款资助的项目。该项目将农村地区的若干个小医院连接到爱荷华州博伊西的Saint Alphonsus地区医疗中心，该中心拥有较强的专家团队。Grande Ronde的患者医疗服务执行理事Douglas Romer介绍说，这种中心-辐射型模式使他们能够利用中心机构提供的专家资源，但是随着对技术的逐渐熟悉，在董事会的支持下，Grande Ronde医院逐渐超越了中心机构，建立了自己的网络。
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