VI区淋巴结被认为是分化型甲状腺癌最常发生转移的部位，VI区淋巴结清扫术对提高分化型甲状腺癌疗效意义深远，应予以重视和掌握。cN1a和cN1b病例应同期进行VI区淋巴结清扫术已达成共识，但cN0病人是否同期行VI区淋巴结清扫术还存在争议。2011版NCCN指南建议对cN0的甲状腺乳头状癌病人进行预防性VI区淋巴结清扫术。2009版ATA指南明确指出对T3或T4的cN0甲状腺乳头状癌病人可行预防性VI区淋巴结清扫，对T1或T2、非侵袭性cN0甲状腺乳头状癌或滤泡癌可考虑只行全甲状腺切除或近全切除，而不行预防性淋巴结清扫术。2007版英国甲状腺学会比较强调VI区清扫的重要性，认为只要有甲状腺全切指征就应同时清扫VI区。结合以上指南和我国大多数专家的共识，目前国内对cN0乳头状癌病人主张初始手术常规清扫VI区淋巴结者占主流,对于滤泡状癌来说，因为淋巴结转移少见，故对cN0病人不需要常规进行VI区淋巴结清扫。VI区淋巴结清扫术并不复杂，在原切口下即可完成，并不明显延长手术时间，但要求手术医生熟悉喉返神经的解剖结构，熟练喉返神经的显露技巧，这是预防VI区淋巴结清扫并发症的关键。清扫过程中要常规显露并保护颈段喉返神经,直视下清扫VI区淋巴脂肪组织,同时注意辨认下位甲状旁腺。

　　侧颈淋巴结清扫术是治疗分化型甲状腺癌颈淋巴结转移最有效的手段，不规范的颈淋巴结清扫术是影响手术效果的主要原因之一，主要表现以下几点：①把颈部淋巴结“摘除术”当作颈淋巴结清扫术。颈淋巴结清扫术要坚持大块切除的原则,淋巴结“摘除术”是不可靠的,附近未摘除的淋巴结中仍有可能存在癌转移或微转移，它既不能清扫彻底,也给再次手术带来困难,增加副损伤的机会,有百害而无一利，应坚决杜绝。淋巴结“摘除术”存在的根本原因是这些医生没有掌握颈淋巴结清扫术的手术技能，这是甲状腺癌颈淋巴结清扫术规范化的瓶颈。因此,从甲状腺癌规范化治疗的角度,应该提供足够的机会让手术医生获得该方面的知识和技术培训,既能使甲状腺癌治疗趋于规范又能减少并发症的发生。②清扫范围不到位。有的病例来诊时表明作过颈淋巴结清扫术,但仔细阅读手术记录，实际上名不符实, 任意“改良”，如仅清扫了颈内静脉内侧局部的淋巴结及软组织而没有按区段彻底清扫，II组淋巴结残留也较常见，归根到底是没有真正掌握颈淋巴结清扫术。③不评估淋巴结转移情况、不管分期一律清扫。应当指出,颈淋巴结清扫术创伤大,操作要求高,术后生活质量低,易导致并发症,外科医生应严格把握其手术指征,不应过于强调肿瘤根治而盲目扩大手术，给病人带来不必要伤残和精神痛苦。④一律作经典型颈淋巴结清扫术。现代外科发展的趋势是在不影响疗效的前提下尽量降低手术带来的破坏程度,保留器官功能。由于经典型颈淋巴结清扫术要同时切除颈内静脉、胸锁乳突肌和副神经，颈部畸形严重, 病人生活质量明显降低，改良型（功能性）颈淋巴结清扫术已逐渐为大家所接受。在强调功能性外科的今日，在考虑治愈疾病的同时又要考虑病人长期生存质量。随着手术技巧的进步，一些保留功能和美观的如“多功能保留”、“保留颈丛神经”、“长低位横切口”等颈淋巴结清扫术也应运而生并逐渐普及。外科医生可根据不同的病例结合自身的技术条件采取相应的颈淋巴结清扫术，但必须强调肿瘤根治第一,功能保留第二的原则。

　　改良型颈淋巴结清扫术用于普通cN1 病例已是共识，经典型颈淋巴结清扫术对晚期病例仍是有效的治疗手段，而cN0 病例是否做选择性（预防性）颈淋巴结清扫术尚有争议，目前不做选择性颈淋巴结清扫术的观点占主流。对cN0 病例也有主张根据原发灶大小、被膜侵犯程度以及VI区淋巴结状况来决定是否行颈淋巴清扫术，同时对个别就医不便、随访依从性差的病人也有建议同期行选择性颈淋巴清扫术。我们提倡对随诊容易的cN0病例长期随诊,当随诊期间出现颈淋巴结转移时再行改良型颈淋巴清扫术。但如果病人对颈部转移有顾虑,心理负担较重且手术愿望强烈或随诊困难时,我们也酌情进行选择性颈淋巴结清扫术。