老年性聋，最易被忽视的慢病
老年性聋是指随着年龄增长逐渐发生的进行性听力减退，重者可致极重度聋的一种老年性疾病，是人体老化过程在听觉器官中的表现。目前国外对重度、极重度耳聋的老年性聋患者开展人工耳蜗植入并取得较好的效果，患者的言语康复取得明显的提高，患者的生活质量也得到明显改善。
3月3日是第14个全国爱耳日。今年的主题为："健康听力，幸福人生--关注老年人听力健康"，旨在唤起全社会关注老年人听力健康，造福广大老年人及其家庭。
为了能听到和理解语言，需要听觉系统三个基本过程相互配合完成，即外周听觉系统能接受外界声音的刺激，听神经能将这些声音传到中枢听觉系统，中枢听觉系统能对声音进行分析和认知。
然而，随着年龄的增加，人的听觉系统将出现退化现象，并导致听觉系统功能障碍（包括外周和中枢部分）。这种因年龄相关导致的听觉系统退化出现的听力下降，在排除噪音、耳毒性药物和中耳感染等因素的参与被称为老年性聋。
老年性聋是指随着年龄增长逐渐发生的进行性听力减退，重者可致极重度聋的一种老年性疾病，是人体老化过程在听觉器官中的表现。2005年，我国65岁以上老年人的比例为7.69%，到2050年，这一比例将会达到25%。听力下降在老年人群中是一个非常普遍的现象。相关流行病学调查表明：以纯音听阈大于25dB为标准，在55-64岁人群中的发生率为10.1%，随着年龄进一步增加，在65-74岁人群中，其听力下降的比例也增加到26.2%。老年性聋已成为现代社会最为常见的慢性疾病之一。
老年性聋不仅可因外周听觉器官损害引起，还包括整个听觉传导通路的机能障碍。临床上分为中枢性和周围性两类，但以混合类型居多。老年性聋患者听觉中枢的病理变化是由于年龄相关导致听觉中枢退行性变、或由于外周对中枢的输入减少或消失有关。另外，随着年龄的增加，耵聍易积聚外耳道，导致耵聍的栓塞。外耳道塌陷，特别是皮肤萎缩、弹性降低、脱水干燥。这些变化导致外耳道对损伤的抵抗能力降低，以及对硬性材料的耐受性较差。当患者配戴耳道式助听器或需耳模时，应考虑对外耳道皮肤的损伤。
随着年龄的增加，中耳的改变表现为：鼓膜的血管减少、变薄、弹性降低、砧镫关节、砧槌关节老化以及中耳肌肉和韧带萎缩和变性，软骨钙化、骨化。总之，由于年龄的关系，出现的上述中耳和外耳的变化很常见，然而他们对声音的传导影响较少，但会影响助听器的使用效果。
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