他的脑子被致命变形虫“吃”掉一些后，医生用一种药就把他救了回来
脑子进了致命生物，还能回到正常吗?现在的答案是，应该可以。
脑子进了致命生物，还能回到正常吗?现在的答案是，应该可以。
致命，且难以诊断
此前有类似的、治好阿米巴原虫感染的案例。一般是在感染早期确诊后，医生们尝试了好多种对阿米巴原虫有一定效果的药物，最终侥幸治好了病人。一些病人恢复得很好，没有后遗症，可以正常地生活。但尽管如此，医生们也无法保证这些有效果的药物是否能在下一位患者身上重现效果。
能从阿米巴原虫的手中逃脱，无疑十分幸运。这类生物真的很狡猾，其中一些会从皮肤、鼻腔上的伤口进入人体，再进入到大脑引发症状，这中间可能会有数周到数个月的时间。但一旦症状暴发，情况变得十分危险，感染者可能很快就会死去。此时，医生有很大可能完全不知道患者遭受着什么，无法对症下药——是的，治疗的前提是确诊，但确诊阿米巴原虫感染也是一项挑战。
2022 年 9 月，《新英格兰医学杂志》(NEJM)上就报告了这样一个病例：一位 82 岁的老人在全身无力了两周之后进入了医院，而后仅过了 9 天，他就去世了。最开始，医生发现他只是有弥漫性虚弱。但 1 天后，患者开始出现失语症状，右边身体无力，精神状态也发生了变化。医生发现他的大脑中有炎症，但没有明显的病理特征。此后，老人的症状持续恶化，开始嗜睡，时不时会有癫痫发作。第 4 天时，医生发现他脑中有明显的额叶、顶叶和颞叶肿块性病变。
患者的大脑没有恶性细胞，且针对细菌、真菌和病毒性脑膜炎的治疗，也都没有效果。导致这场悲剧的原因直到他去世之后才逐渐清晰。医生解剖了老人的大脑，发现了很多囊肿和脑组织液态化坏死，确定他感染了阿米巴原虫，并死于由其引发的致命的肉芽肿性阿米巴脑炎(Granulomatous amebic encephalitis)。后来，据老人的妻子回忆，那段时间，他只接触过养护盆栽的土壤。
越自由，越恐怖
人们害怕阿米巴原虫，一定程度上也是因为它在人类生活的环境中来去自由。阿米巴原虫指的是一大类真核生物，不局限于特定的种属，特征是能改变自身的形态、伸缩伪足等等。我们最担忧的一种阿米巴原虫，是福氏耐格里阿米巴原虫(Naegleria fowleri)，它们通常生活在温暖的淡水环境中，能从鼻腔进入人脑，并蚕食大脑的胶质细胞和神经元(因此被称为食脑虫)，导致发热、呕吐和急性脑炎等情况，感染者常常在 2 周内死亡，即使采取治疗，致死率仍可高达 95%。目前没有明显有效的药物。
与这种食脑虫相比，还有一些阿米巴原虫会更“温和”一些。当患者接触受污染的土壤、水源和气溶胶，感染了棘阿米巴(Acanthamoeba)、Sappinia pedata 或巴氏阿米巴(Balamuthia mandrillaris)后，它们都会先潜伏数周到数月。感染的前期症状很像一般性的脑炎症状，患者身体表面也不会有明显的变化，因此很难确诊。而一旦出现肉芽肿性阿米巴脑炎，患者的故事也将走到终点。
在应对这种感染上，科学家一直面临着 2 个挑战：如何及时诊断以及针对不同的阿米巴原虫找到治疗药物。
脏器坏死
与 NEJM 介绍的那位