在中国的传统医学理论中，经络理论一直流传至今，在临床实践应用中发挥重要作用。但是在现代解剖学研究中，经络却一直看不见摸不着，因此世人对于经络的存在多有疑虑。许多科学家不认可经络是客观存在的结构，甚至因此否定中医疗效的客观性。

        近期，复旦大学团队首次公布了符合人体经络传统描述的系统性影像，让人们得以“看见经络”。相关论文《茶叶激发的人体红外影像显现经络系统》(Infrared imageries of human body activated by teas indicate the existence of meridian system)于2021年3月发表在《定量生物学》(Quantitative Biology)期刊上。

        传统中医对人体经络系统的假设已有数千年的历史，认为有十二条正式的经络穿过各自的器官，携带液体和能量，并具有热效应。一些基于经络的治疗方法已被证明是有效的。然而，经络的存在从未被证实。自1970年以来，红外照片被用来显示经络的图片。不幸的是，没有获得令人满意的结果。

        如何才能让整条经络活跃起来，让经络自己显形呢?针灸或推拿只能促进施治部位的经络气血的流动，很难让整条经络活跃起来。经络的活动，根据中医原理有两种促因：一是按照“子午流注”(中医认为十二条经脉对应每日十二时辰，时辰的变化会导致不同经脉的气血产生变化)自动开放，效应比较微弱;二是服用归经的药食，效应有时候会很强。所以改变思路，通过有效的药食归经来让经络自己显形，应该是可以尝试的方案。

        复旦大学的研究团队一直尝试从无数的本草中选择最有效最安全的归经药食。很多草本药食，服用以后相应的经络和脏腑部位会有明显的内源性发热或酥麻感，但一般感觉不明显，也很难拍摄出影像。

        2012年，在试验了几百种药食以后，复旦研究团队发现归经感受最强的是茶叶。喝了不同的茶以后，身体的不同部位会迅速发热，甚至大量流汗。为了证明这种归经感受是客观、可重复的，研究团队不仅在初步测试中让个体双盲重复喝茶来报告感受，还召集了24位体感通透的志愿者来参与试验。志愿者在不被告知茶的种类的情况下，一同饮用同种茶，并各自记录下自己发热的部位。

        在饮用68种茶以后，研究团队做了一个结果统计，所有志愿者报告的一致性达到了96%。不同茶叶对应的归经有着极其明显的规律，绿茶对应太阳脉，青茶对应阳明脉，红茶对应少阳脉，白茶对应太阴脉，黑茶对应厥阴脉，只有黄茶并不清晰。

志愿者喝了茶水后激活经络的红外成像

        2017年，研究人员在贵州梵净山一带找到了含黄酮醇高的茶树，并发现以此生产出的黄茶对应少阴脉。

        此后，研究团队从中国南方各省份以及印度、斯里兰卡、日本、美国、新西兰等国收集了512种茶，让人饮用之后，拍摄其身体的红外影像，观察红外辐射发生的时间和方式。其中一些茶喝了以后有强烈的经络流动感，仪器检测发现红外辐射会使体表产生5~8摄氏度的温差，核磁共振也看到细胞间质中大量液体流动。研究团队总结出最有效的茶叶激发的身体红外辐射影像，结果与2012年志愿者双盲测试的结果完全一样。

        这种红外辐射在喝茶后的几秒钟内就会激发，但往往不会整条经络同时激发，而是分段地显现。只有极其特殊的情况下，归经效应特别强的茶种才能让整条经络几乎同时发出红外辐射。

        2018年，研究团队又组织了42名来自全国各地的志愿者到太姥山上参与重复试验。志愿者调节饮食，排除其他食物对经络的干扰，每天都只喝一种茶来激发特定经络。多样本重复试验也证明了茶叶与经络激发的对应关系。

        研究人员还尝试拍摄“子午流注”的效应，曾在一周内重复试验3次，发现每个时辰的身体红外辐射基本符合“子午流注”规则。每进入下一个时辰，身体的影像会迅速转变，误差不会超过8分钟。

在禁食期间的红外图像支持子午线时钟假说

        人类遗传学家、中国科学院院士金力曾发起国际大科学计划人类表型组计划，把中医表型列为其中的重要部分，而经络是人体表型组研究中不可缺的一部分。在“看见经络”之后，复旦大学的研究团队还将进一步通过实验去推进有关经络的知识，打开经络的相关奥秘。

        该研究向我们首次展示了可能的经络图像，并以数据证明了不同的食物可以按照经络假说激活不同的器官，为可能的靶向药物设计的新方法带来了启示。

该经络研究选择的13种茶叶

        在这项研究中，证明了中医假说所提出的手指和器官之间是存在联系的。茶叶中有各种化合物，特别是在通过不同程序发酵时。六种茶叶含有相当不同的有机分子，即多酚类、有机酸、酰胺类、酯类、皂甙类、黄酮类等。它们也表现出明显不同的医疗功能。例如，白茶被用于治疗呼吸系统和免疫系统疾病的历史非常悠久。生普洱，一种典型的红茶，可以减轻高胆固醇血症。我们最近的实验证明，黄茶对治疗 和肾结石有效(未发表的数据)。

        不同的功能不仅可以归因于它们所含的不同的主要分子，还可能归因于它们流向不同器官的不同经络。在茶叶等草药中可能有未被认识的化合物决定了经络的属性。当经络的详细结构和机制被揭示后，找到这些化合物将是靶向药物设计的一个迷人的前景。

        原始出处：Infrared imageries of human body activated by teas indicate the existence of meridian system.https://journal.hep.com.cn/qb/EN/10.15302/J-QB-021-0239