随着新型冠状病毒给人类带来的威胁越来越大，美国CDC和其它公共卫生官员也开始不断强调勤洗手的重要性了。预防对于阻断病毒的传播至关重要，因为目前并没有有效的疫苗和抗病毒药物来应对这种病毒。

那么像洗手这么简单、低技术含量的解决方案能够产生什么样的影响呢?我们需要记住的是，新型冠状病毒很容易通过呼吸、咳嗽、打喷嚏时的飞沫来进行传播，当我们的手接触许多物表时，手上就会携带包括病毒在内的微生物，随后就会通过接触眼睛、鼻子或嘴巴来使病原体感染机体。

作为一名微生物学家，笔者思考了诸如细菌和病毒等微生物之间的差异，以及其如何与动物宿主相互作用来驱动机体健康或疾病，日前一项研究显示，在2800名接受调查的人群中，有93.2%的人群在咳嗽或打喷嚏后并不会洗手，这让研究者感到非常震惊。为此，笔者就解释了一下洗手是如何帮助减少手上的微生物数量以及如何帮助有效阻断传染病传播的。

左右开弓的方法

细菌和病毒在许多方面是不同的。细菌是可以自我繁殖的单细胞生物，而病毒则是由蛋白质外壳包裹的遗传物质构成的核心，只能通过附着在宿主细胞上进行繁殖。因为病毒没有细胞器来繁殖，所以它们交“劫持”宿主细胞的细胞机制来制造大量的新病毒。这些差异就决定了为何抗生素无法杀死病毒的原因，而抗生素通常会靶向作用细菌细胞组分的特殊结构，而这些结构在病毒中是不存在的。

然而，尽管存在差异，预防细菌性和病毒性病原体疾病的最佳方法是有效地洗手，有两种方法可以减少手上的微生物数量。第一方法能够减少微生物的总生物量，即减少细菌、病毒和其他类型微生物的数量，我们通常使用肥皂起泡，用水冲洗。肥皂的化学成分会通过强化我们皮肤的光滑特性来帮助我们去除手上的微生物。第二种策略就是杀死微生物，我们会通过使用含有抗菌剂的产品来做到这一点，如酒精、氯、过氧化物、氯己定或三氯生。然而，这些药物的疗效可能因特定的微生物而变化。

肥皂和水就够了吗？

有研究表明，抗菌肥皂比不含抗菌肥皂能更有效地减少手上的某些细菌，我们手上的一些细菌细胞可能有使它们对特定的抗菌剂产生抗性的基因，这就意味着，在抗菌剂杀死一些细菌后，留在手上的耐药菌株会大量繁殖。此外，使得细菌产生耐药性的基因可能会遗传给其它细菌，从而产生更多的耐药菌株，更重要的是，对于新型冠状病毒而言，诸如口服抗生素等抗菌制剂是无法杀灭病毒的，但请记住一点，我们需要坚持使用普通的肥皂和水来洗手。

回到小学

为了能够清洁双手，CDC建议我们这样做：

1、用清水打湿双手;2、用肥皂和泡沫搓洗双手的每个地方，持续20-30秒;3、用干净的自来水冲洗双手;4、用干净的纸巾擦干双手或自然风干双手。在产生泡沫的20-30秒内，世界卫生组织建议采用六种动作来覆盖手的所有部位。

如果没有肥皂和水的话，CDC建议使用酒精含量至少为60%的酒精洗手液;与其他抗菌化学品相比，酒精具有广泛的抗菌活性，对耐药性的选择性较低;尽管基于酒精的洗手液可能不适用于所有种类的细菌，但WHO仍建议使用基于酒精的洗手液来杀死可能会沾在手上的病毒。

并非所有微生物都是有害的

一些微生物的存在并不一定是一件坏事，实际上，生活在我们机体内部和周围的微生物对于维系机体健康至关重要，我们生活在一个微生物的世界，数以万亿计的不同微生物在我们的皮肤、肠道等组织中定居。细菌、古生菌、真菌和病毒共同组成了我们的微生物群;大量研究表明，动物宿主与其微生物群之间的联系对宿主的生物学具有根本的重要性。

机体的微生物能通过训练宿主的免疫系统来抵御有害病原体的入侵，有充分的证据表明，共生细菌能够调节入侵的病毒，在某些情况下甚至对病毒的感染有抑制作用，比如，细菌可以通过直接结合的方式来捕获病毒，或通过产生降低流感病毒颗粒稳定性的代谢产物来有效预防流感病毒感染。

尽管后期研究人员还需要更多研究来了解微生物群落与宿主细胞之间的精细化相互作用，但目前研究人员一致的工作表明，微生物群落的多样性和平衡对于机体健康至关重要。

除了洗手之外呢？

那么研究者的结论是什么呢?毫无疑问，利用肥皂和水来吸收能有效降低感染性微生物的传播，包括那些对抗菌剂产生耐受性的病原体等，当我们接触到有问题的表面后而没有机会洗手时，尽可能使用含酒精的洗手液，并少接触嘴巴、鼻子和眼睛;此外，通过减少压力、获得充足的睡眠并利用富含植物性的饮食来滋养肠道菌群，或能有效改善机体健康，并能抵御有害病原体的入侵。