女性在怀孕期间身体发生的一些变化比其他变化更明显。我们都知道，女性通常会出现明显的肿块，她们可能一开始会有孕吐症状，之后会出现脚踝肿胀，但怀孕也会改变一些关键的身体过程和功能。

其中一个不太明显的变化发生在女性的新陈代谢上。身体利用饮食中的糖、脂肪和蛋白质来提供能量和构建所需的积木，以确保细胞、组织和器官的正常功能。

随着怀孕的进展，妇女会产生胰岛素抵抗，变成 样。这是为了确保足够的葡萄糖到达婴儿和胎盘，使他们适当地生长和发育。为了确保自己的能量需求也得到满足，孕妇会在早期储存脂肪，然后将其作为能量来源来燃烧。所以，当一个孕妇在她怀孕的最后13周是她最重的时候，她燃烧的脂肪可能是前所未有的。

免疫系统的变化

怀孕期间免疫系统也会发生变化。这些变化有助于怀孕的成功，一般认为是由许多激素的变化，发生在妇女与孩子身上。

如果我们考虑到一个婴儿一半来自妈妈一半来自爸爸，那么母亲的免疫系统必须被严格控制，这样它才不会像排斥移植的器官那样排斥婴儿。这是通过改变母体免疫细胞多个亚群的数量、位置和/或活性来实现的。例如，单核细胞(一种白细胞)变得更活跃，而中性粒细胞(另一种白细胞)数量增加。这两种细胞类型都在保护人体免受细菌、真菌和病毒的侵害。

T细胞也会发生变化，T细胞是一种淋巴细胞(也是白细胞)，在免疫记忆中起着重要作用。这是免疫系统"记住"它以前遇到过的特殊危险，并使免疫系统在第二次或随后的暴露中做出更快的反应。T细胞通过分泌许多不同类型的蛋白质和其他介质(分泌使其他细胞以特定方式作出反应的化学物质)来做到这一点。这些介质的不同模式支持不同类型的免疫反应。有些可以用来对抗病毒，有些可以用来对抗细菌。这些介质模式的破坏与癌症和自身免疫性疾病有关。

虽然这些免疫系统的变化保护了婴儿，但也使孕妇更容易受到流感等病毒的严重影响。这是因为他们的免疫反应发生了变化。我们还不知道这些变化是什么，但这就是建议孕妇接种流感疫苗的原因。

患有自身免疫性疾病的女性在怀孕期间也会经历疾病症状的变化。例如，患有多发性硬化症和类风湿关节炎的女性通常感觉更好，而患有系统性红斑狼疮的女性通常症状更严重。婴儿出生后不久，自身免疫性疾病的症状模式就会恢复到怀孕前的状态。再说一次，我们还不知道为什么会发生这种情况，但是T细胞在怀孕期间产生的介导模式的改变可能是导致这种情况发生的原因。

聪明的是，子宫里的一些免疫系统的变化也被利用来优化婴儿和胎盘的生长发育。一些免疫细胞亚群，如上文提到的T细胞和被称为自然杀伤细胞(NK)的细胞，在子宫内积聚，并提供蛋白质和激素等信号因子。它们通过特定的受体作用于胎盘，支持营养物质进出婴儿。保持胎盘正常工作，有助于确保婴儿在怀孕期间平稳、快乐地成长。

生理现象

然而，这些新陈代谢和免疫功能的变化不仅仅是科学家们关注的兴趣点，也是个别女性在怀孕期间需要注意的因素。了解它们不仅能帮助我们更好地理解怀孕的自然生理现象，还能帮助我们更好地理解为什么会发生流产或早产，为什么有些女性会患上妊娠 或先兆子痫。

此外，如果我们能够理解为什么自身免疫性疾病的症状在怀孕前、怀孕期间和怀孕后会出现波动，我们可能就能更好地理解导致这些疾病发生的免疫系统特征，并找出治疗这些疾病的新方法。

新陈代谢和免疫系统之间的重叠已经引起了很多人的兴趣--例如，免疫系统细胞如何利用能量底物(糖、脂肪和蛋白质)来调节免疫反应，特别是当一个人患有癌症的时候。科学家们认为，正是免疫细胞对这些能量基质使用的变化，也推动了妊娠期免疫系统的变化。

这是研究人员正在研究的事情。利用孕妇和非孕妇的血液样本，研究人员正在研究不同的免疫细胞亚群如何使用不同的能量基质来支持它们的功能。研究人员正在研究怀孕期间如何发生这些变化，以及如何导致怀孕期间免疫系统的动态变化。

如果我们能够了解我们的身体在怀孕前、怀孕期间和怀孕后是如何自然地改变利用这些糖、脂肪和蛋白质的方式，我们或许能够找到新的方法来开启或关闭这些途径，并利用它们来治疗癌症和其他疾病。