来自新型冠状病毒SARS-CoV-2感染最严重地区的照片讲述了一个关于消毒的故事：在中国、韩国、意大利和其他地方，卡车在街道上喷洒消毒剂，一群身背双肩包的环卫工人在人行道、公园和广场上喷洒。无数的建议告诫我们要勤洗手，对家里经常接触的物体表面进行消毒。但什么是最有效的方法来防止接触病毒?

与其他冠状病毒一样，导致COVID-19的严重急性呼吸综合征(SARS) 2型冠状病毒被认为是最常见的传播途径，当感染者咳嗽或打喷嚏时，会通过空气中不可见的飞沫传播。这些飞沫可以被附近的人吸入，或者落在其他人接触的表面上，这些人接触眼睛、鼻子或嘴巴时就会被感染。

埃默里大学(Emory University)的环境卫生科学家Juan Leon说，对冠状病毒传播的调查带来的好消息是，过去的研究显示，包括肥皂或稀释的漂白剂在内的普通家庭消毒剂可以使室内表面的冠状病毒失去活性。"冠状病毒是有一层保护性脂肪层的包膜病毒，"Leon说道。毒剂会撕开脂肪层，这使得冠状病毒与诺如病毒和其他普通病毒相比"相当脆弱"，而诺如病毒和其他普通病毒的蛋白质外壳更结实。美国环境保护署(Environmental Protection Agency)有一份消毒剂清单，已经证明，这些消毒剂在对抗冠状病毒方面是有效的。

那么，SARS-CoV-2在空气中或表面停留多久?那得看情况。根据周二发布在medRxiv上的预印本，这种病毒在空气中可以存活3个小时，在不锈钢和塑料表面可以存活2到3天。在发表于《Journal of Hospital Infection》上的一项研究中，研究人员发现，导致SARS的一种相关冠状病毒可在不锈钢或塑料等无孔表面持续9天。根据《JAMA》近日发表的一篇报道，在粪便中发现了SARS-CoV-2，这表明这种病毒可能是由上厕所后不洗手的人传播的。但是到目前为止，美国疾病控制和预防中心说，没有迹象表明它是通过饮用水、游泳池或热水浴缸传播的。

那么，在户外呢?根据上海、韩国光州等城市的各种地方新闻报道，户外最常用的消毒剂是次氯酸钠的稀释溶液，也就是家用漂白剂。但目前还不清楚漂白剂是否会破坏外部的冠状病毒，也不清楚漂白剂是否会杀死表面上的冠状病毒，也不清楚漂白剂是否会杀死空气中的病毒。漂白剂本身在紫外线下会分解。Leon又说，紫外线也能摧毁冠状病毒。来自室外表面的冠状病毒接触可能已经有限，因为"没有人会到处舔人行道或树"。

Leon实验室的研究生Julia Silva Sobolik指出，用漂白剂进行广泛的过度消毒甚至可能有负面影响。"漂白剂对粘膜有很强的刺激性，" Sobolik说。这就意味着，接触过被喷过消毒剂的人--尤其是喷过消毒剂的工人--有呼吸系统疾病和其他疾病的风险。Sobolik指出，JAMA Network Open于2019年10月开展的一项研究发现，经常使用消毒剂清洁表面的护士患慢性阻塞性肺病的风险更高。2017年的一项研究表明，德国成年人接触了与哮喘有关的消毒剂。这两项研究都涉及多年接触消毒剂的情况。尽管如此，这一信息似乎仍然占据了上风。中国疾病预防控制中心研究员张刘波最近在中央电视台的一次电视节目中警告公众，"道路、广场、草坪等户外表面不应反复喷洒消毒剂。大面积反复喷洒消毒剂可能造成环境污染，应尽量避免。"