在冠状病毒爆发后，十三届全国人大常委会第十六次会议2月24日下午表决通过了关于全面禁止非法野生动物交易、革除滥食野生动物陋习、切实保障人民群众生命健康安全的决定。决定自公布之日起施行。

上个月，政府暂停了野生动物产品的买卖。在中国，野生动物产品通常用于食品、毛皮和传统医药。但是一旦疫情结束，紧急措施将被取消。

冠状病毒的爆发引起了公众对食用野生动物所带来的重大健康风险的关注。北京师范大学环境保护生物学家李章(音)表示，政府已经发出信号，希望立即采取行动，防止未来任何从动物传播给人类的疾病爆发。

除了目前的疫情外，野生动物市场也被怀疑是2002年导致SARS爆发的冠状病毒的源头。SARS也起源于中国。在非洲，食用野味被认为是埃博拉病毒的一个来源。

保护科学家们推测，委员会将禁止食用野生动物，如蛇和蝙蝠，但说这样的禁令是否会延伸到饲养的野生动物，如梅花鹿，还不清楚。研究人员认为，用于毛皮和传统药物的野生动物不会受到影响。任何决定均具法律约束力，并即时生效。

一些研究人员希望全面禁止野生动物贸易，没有例外，而另一些人则表示，一些动物的可持续贸易是可能的，而且对那些依赖野生动物谋生的人是有益的。据北京非营利组织"企业家与生态协会"估计，禁止食用野味可能会使中国经济损失500亿元人民币(71亿美元)，并导致100万人失业。

今年晚些时候，立法人员还将在全国人民代表大会上审议修改中国主要的野生动物贸易法--《野生动物保护法》。一年一度的全国人大会议通常在每年3月召开，以审议新的法律。

李说，1988年颁布并于2016年修订的《野生动物保护法》禁止猎杀、买卖和购买1800多种珍稀濒危动物，但有特殊许可的除外。科学家怀疑穿山甲可能是新冠状病毒的来源，穿山甲已经在名单上。

但是法律对于不在名单上的物种是否可以合法交易是模棱两可的。30年来，该名单一直没有更新，这意味着在这段时间里已经濒临灭绝的物种，如黄胸鹀(Emberiza aureola)，没有得到保护。