一项研究发表在《新英格兰医学杂志》上的研究结果与之前几十年的研究结果相反：血压读数中的"上"收缩压和"下"舒张压分别预测了心脏病发作或中风的风险。此前的研究表明，高收缩压比舒张压更有可能导致不良结果。

"这项研究为一个基本问题提供了大量的数据，并且给出了如此清晰的答案，"首席作者Alexander C. Flint博士说，他是凯萨医疗机构中风专家和研究部的兼职研究员。"无论你用什么方法分析数据，收缩压和舒张压都很重要。"

Flint博士说，目前的回顾性研究是"迄今为止同类研究中规模最大的一项"。他回顾了2007年至2016年间加州北部凯萨医疗机构130万成年会员进行的3600万次门诊血压读数。

收缩压--血压读数的上限--测量心脏将血液泵入动脉的硬度。舒张压--底部的数字--表示心脏在两次跳动之间休息时对动脉的压力。

数十年的研究表明，高收缩压更有可能导致不良结果。Flint说，因此，心脏病学指南和风险评估工具关注的是最高的数字，一些专家认为舒张值可能被合理地忽略了。

在调整数据以排除可能的混杂因素后，研究人员发现，虽然收缩压的影响更大，但不管怎么定义高血压(140/90毫米汞柱与130/80毫米汞柱)，收缩压和舒张压都对心脏病发作或中风的风险有很大影响。

Flint博士表示，这些发现为美国心脏病学会和美国心脏协会的指导方针的最新改变提供了证据，该指南建议高血压患者风险更高的患者应该严格控制血压。研究结果也与美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)收缩压干预试验(SPRINT)的结果一致。

"关于收缩压、舒张压或两者是否会导致心血管风险，一直存在争议，"医学博士、公共卫生硕士、布莱根妇女医院介入心血管服务执行主任、哈佛医学院医学教授Deepak L. Bhatt说。"这项分析使用了大量的纵向数据，令人信服地证明了两者都很重要，而且它表明对于一般健康的人来说，血压值越低越好。"