近日，一项刊登在国际杂志Cell Metabolism上的研究报告中，来自伯明翰大学等机构的科学家们通过研究鉴别出了治疗炎性疾病的一种潜在新型靶点。研究者擅长研究细胞代谢，即有机体为了维持生命所发生的一系列化学反应或进行的一系列代谢通路信号转导。

文章中，研究者重点揭示了乳酸(lactate)如何介导机体免疫系统对炎症产生反应，lactate是一种由人类机体大部分组织所产生的特殊分子，其在肌肉中的产生量最大，而血液中的乳酸水平会受到肾脏的调节。血液中高水平的乳酸意味着疾病或其它状况会促进乳酸大量积累，一般情况下，乳酸水平的增加意味着疾病的严重程度增加了，而且临床医生也能利用患者机体的乳酸水平来实时监测患者的健康和恢复状况。

研究者Valentina Pucino博士说道，近来所发现的代谢在免疫细胞生物学中的基本作用，对于我们理解免疫细胞的调节机制至关重要;截至目前为止，大部分研究都关注于研究代谢通路在免疫反应建立过程中的角色;乳酸被认为是机体代谢的副产物，或充其量是危重症的特殊生物标志物，其并不是一种生物活性分子，而且乳酸的功能效应至今仍然被很多人所忽视。

然而，乳酸在细胞、分子和组织结构中的积累在很多炎症和癌症中都是存在的;这项研究中，研究人员分析了风湿性关节炎所诱发的慢性炎症中，患者机体免疫细胞对乳酸所产生的反应;研究者通过对小鼠、来自健康个体的血液、关节炎患者的血液及关节活组织检查样本进行研究分析，鉴别出了一种在炎性组织中由乳酸积累所开启的特殊通路，其或能加速机体炎性反应的进展。

研究者表示，免疫细胞所制造的分子或能用来运输乳酸钠，而这种特殊分子或能作为一种新型靶点，来帮助研究者开发新型疗法阻断慢性炎性障碍患者机体中乳酸的积累。后期研究人员还将继续深入研究来开发更多有效治疗人类炎性疾病的新型疗法。