Science：挑战常规！发现第二种初级视觉皮层
视觉系统很可能是大脑中最容易理解的部分。
视觉系统很可能是大脑中最容易理解的部分。在过去的75年里，神经科学家们已详细地介绍了进入你眼睛的光波如何让你识别你祖母的脸部、跟踪飞行中的鹰，或者阅读这句话。但是，在一项新的研究中，来自美国加州大学旧金山分校的研究人员对视觉科学的一个基本方面提出了质疑，指出即便是得到最好研究的大脑部分仍然会有很多惊喜。相关研究结果发表在2019年1月4日的Science期刊上，论文标题为“A collicular visual cortex: Neocortical space for an ancient midbrain visual structure”。
根据视觉处理的标准理论模型，来自视网膜的所有视觉信息必须首先通过大脑后部的初级视觉皮层(V1)来提取简单的特征，如线条和边缘，随后将它们传送到许多“高阶“视觉区域以便提取越来越复杂的特征，如形状、阴影和运动等。
这项新研究首次表明在这些所谓的参与感知移动物体的高阶视觉区域中，有一个视觉区域完全并不依赖于来自V1的视觉信息。相反地，这个称为后鼻腔皮层(post-rhinal cortex, POR)的视觉区域似乎直接从位于大脑底部的一个在进化上较为古老的称为上丘(superior colliculus)的感觉处理中心获得视觉数据。
论文共同通讯作者、加州大学旧金山分校生理学教授Massimo Scanziani博士说，“这就好比我们发现了第二个主要的视觉皮层一样。这就破坏了将哺乳动物大脑皮层视觉系统作为一种完美的层级系统(其中V1作为这种系统的门卫发挥作用)的完整概念，此外还提出了许多问题，包括这两种平行的视觉系统是如何进化的，以及它们如何合作产生统一的视觉体验。”(生物谷 Bioon.com)
参考资料：
Riccardo Beltramo et al. A collicular visual cortex: Neocortical space for an ancient midbrain visual structure. Science, 2019, doi:10.1126/science.aau7052.
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