科学家早就知道，限制卡路里可以防止老化的生理迹象，对果蝇，蛔虫，啮齿类动物甚至人们的研究表明，长期减少摄入量三分之一可以获得无数的健康益处，并且在某些情况下延长寿命。

从公共卫生的角度来看，这种建议对许多人来说是不切实际的，对一些人来说是危险的。

但今天发布的一项研究表明，当人们每天食用一种称为烟酰胺核糖核苷(NR)的天然膳食补充剂时，它会模仿卡路里限制，即“CR”，开启相同的关键化学途径，对其健康有益。

研究发现，补充剂还可以改善血压和动脉健康状况，特别是在轻度高血压患者中。

“这是在一段时间内首次将这种新型化合物给人类的研究，”资深作家道格·西尔说。“我们发现它是耐受良好的，并且似乎激活了热量限制所具有的一些关键的生物途径。”

这项研究发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上，其作者是克里斯·马滕斯(Chris Martens)，当时他是科罗拉多大学波尔德分校(CU Boulder)的博士后研究员，他的研究对象包括来自博尔德地区的24名瘦长、健康的男性和55岁至79岁的女性。

其中一半人服用了六周的安慰剂，然后每天服用500毫克的烟酰胺核糖苷(NR)氯化物(NIAGEN)。另一半在前六周服用NR，随后服用安慰剂。

研究人员在每次治疗结束时采集血样和其他生理测量数据。

参与者报告没有严重的副作用。

研究人员发现，每天1000毫克的NR增加了另一种化合物——烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)的60%。NAD+是一种被称为sirtuins的酶激活的必需物质，它在很大程度上归功于卡路里限制的有益作用。它参与了体内一系列的代谢活动，但随着年龄的增长，它会逐渐衰退。

研究表明，作为一种进化的生存机制，身体在受到热量限制时，会保护NAD+。但直到最近，科学家才开始探索补充所谓的“NAD+-前体”，如NR来促进健康的衰老。

“我们的想法是，通过使用NR来补充老年人，我们不仅能恢复老化(NAD+)失去的东西，而且我们还可以提高酶的活性，帮助保护我们的身体免受压力，”Martens说。

这项新研究还发现，在13名高血压或第一阶段高血压患者(120-139/80-89 mmHg)中，在补充后收缩压降低了大约10分。这种幅度的下降可以转化为心脏病发作风险降低25%。

作者指出：“如果在更大规模的临床试验中证实了NR补充剂的收缩压降低了这一幅度，那么这种效应可能具有广泛的生物医学意义。”

最后，作者说，这种类似于模仿的化合物可以提供额外的选择——除了饮食的改变和锻炼，目前推荐的人的血压还不够高，不足以进行药物治疗，但仍有心脏病发作的危险。

他们强调说，这项研究规模很小，而且是“自然的试点”。