男人不能哺乳婴儿,那么到底为什么男人身上也有乳头呢?
男人不能哺乳婴儿,那么到底为什么男人身上也有乳头呢?
答案与人类在子宫内的发育过程有关,纽约城美国自然历史博物馆的古人类学家Ian Tattersall说道。
“基本上,男性和女性都是继承自相同的基因模板,”Tattersall这样告诉生活科学。“然后,它们在子宫内,特别是在青春期之后,才分别向不同方向分化发展。”
在头几个星期,男性和女性胚胎都遵循相同的基因模板,其中包括乳头发育。然而,在妊娠至大约六到七周时,Y染色体上的一个基因诱导胎儿出现睾丸发育。睾丸是男性体内生成并储存精子,并分泌睾酮的性器官,详见《探索与人类健康有关的生物学因素:与性别有关吗?》(国家科学院出版社,2001年)。
睾丸形成之后,雄性胎儿大约在妊娠第九周开始产生睾酮,从而改变了生殖器细胞和脑的遗传活动。但是到这个阶段,乳头就怎么也不可能消失不见了。
人类的生长发育过程解释了为什么男人也有乳头。但为什么男人还一直保持这种退化的结构呢?(残留部分不符合进化的目的。)
首先,有乳头对男人不会带来什么伤害。“男人的乳头不会真的消耗多少代谢能量,”Tattersall说道。
此外,仅仅因为男人不需要乳头,并不足以构成在进化史上优先使其消失的理由。
“事实上,我们随身背负了很多进化包袱,”Tattersall说道。“自然选择是会时时刻刻都在盯着摆脱我们绝对不需要的东西。”
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