房颤(AF)和老年痴呆都是老年人的疾病。随着年龄的增长，房颤和认知能力下降的发生率也会增加。这两种常见情况的巧合可能简单地解释为一个共同的因素，即年龄的增加。然而，最近的研究提供了证据，证明血管危险因素和血管疾病不仅对血管性痴呆有影响，而且对退化性痴呆，如阿尔茨海默氏病也有影响。

        心房颤动增加了中风的风险，而中风是一种重要的危险因素，并预示着认知能力下降和痴呆。许多研究表明，即使在没有中风的病人中，心房颤动也可能增加认知能力下降和痴呆的风险。这些研究在性质上大多数都是回顾性的。因此，需要长期前瞻性研究的结果。

        Singh-Manoux 等人发表在本期杂志上的研究中，使用了白厅II研究的前瞻性数据。1985至1988年间，共有10308名年龄在33-45岁之间的人参加了这项研究，并追踪记录血管疾病和血管事件直到2013年2月。1997年引入了认知测试组合，并在2013年之前重复了四次。1995年，年龄在45-69岁之间的有7014名无房颤患者和414名患者接受了认知测试结果。

        在对社会人口和行为因素和慢性疾病进行调整后，5年~，10年~，或15年的房颤患者的认知能力下降更快。与无房颤[危险比(HR)：1.87，95%可信区间(CI)：1.37-2.55]的患者相比，痴呆症在房颤患者中更常见。对于没有中风的病人来说也是如此。这些有效的数据补充了鹿特丹研究的结果。

        在这项前瞻性研究中，从1989年到2010年，共有6514名无痴呆患者参加。在基线中，6514名参与者中有318人(4.9%)有普遍的心房颤动，在8483人年数的随访期间，994名参与者(15.3%)出现了事故性痴呆。普遍的房颤与患痴呆症的风险增加有关[危险比(HR)：1.33，95%可信区间(CI)：1.02-1.73]。在6196名无普遍房颤的参与者中，在79003人年数的随访期间，723名参与者(11.7%)发生了事故性房颤，932名患者(15.0%)患上了事故性痴呆。在年轻的参与者(小于67岁)中，事故性房颤与痴呆风险增加有关。

        在最近的两个Meta分析中也发现了房颤、认知障碍和痴呆之间的关系。Kalantarian等4人对89 907名参与者进行了21项研究，并调查了心房颤动与认知衰退和痴呆的联系。房颤与认知功能障碍的风险增加有关[危险比(RR)：1.34，95%可信区间：1.13-1.58]。痴呆症的风险也大大增加了(RR：1.38，95%可信区间：1.22-1.56)。另一项Meta分析包括来自15项研究的46 637名参与者，结果显示，房颤与痴呆症的显着增加有关(比值比：2.0，95%可信区间：1.4-2.7)，之前患中风的病人有很大的贡献。

        在房颤患者中，有哪些可能的机制导致认知能力下降和痴呆?

        (i)心房颤动导致心脏输出减少，并可能导致慢性脑灌注不足。大脑的低灌注可能导致脑白质疏松和认知能力下降，也会促进阿尔茨海默氏病。

        (ii)房颤增加中风的风险，因此增加了认知衰退和痴呆的风险。

        (iii)可能会导致静止性卒中。静止性卒中与认知能力下降和痴呆有关。

        (iv)房颤可能导致微栓塞导致无症状的小腔隙性缺陷或脑内微出血。

        如何治疗心房颤动降低认知衰退和痴呆的风险?

        心脏电复律或房颤消融可能导致窦性心律，并改善心脏输出和脑灌注。最理想的抗凝治疗可以降低患缺血性中风、静止性中风的危险，也可能减少微栓塞的发生。非维生素k口服抗凝剂(NOACs)与华法林的随机研究显示，总的来说，卒中风险降低。

        他们作用的时间可能太短而不能对认知功能产生影响。对房颤患者的心律控制或抗凝治疗的潜在益处进行前瞻性的研究需要10年的时间来表明对认知能力下降和痴呆的影响，并且需要成千上万的患者。因此，这些试验不太可能得到资助。目前，我们受到来自丹麦、瑞典或英国正在进行的大型数据库分析的限制。

        总之，心房颤动与认知衰退和痴呆有关。对心房颤动和抗凝的治疗很有可能预防或延缓认知衰退和痴呆。

        原始出处：Hans-Christoph Diener.Does atrial fibrillation lead to cognitive decline and dementia.European Heart Journal. 2017 June.