耳廓的美学价值

医学上将耳分为三部分，包括外耳、中耳和内耳(见图1)。耳廓属于外耳的一部分。一般认为，耳廓完美的位置和形态(圆润、流线、协调)对容貌具有增色作用，但并不存在所谓的标准耳廓。通常以“不引起常人特别注意”作为判断正常耳还是异常耳的美学标准。而先天性小耳畸形、附耳、杯状耳等畸形，为了不影响儿童正常的心理发育等问题，一般建议学龄前(6岁)手术。

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“耳折征”的诊断价值

临床上，将起自耳屏间切迹向后下(耳垂)走形的一道皱褶称为“耳折征”。上世纪已有学者发现耳折征与冠心病呈正相关。Sternlieb等报道指出，45岁以上男性，有心前区疼痛发作，如果耳折征阴性则91%不是冠心病，如果耳折征阳性，则90%是冠心病。然而，具体机制尚不明确。有人认为与冠心病时外周循环改变有一定的关系。而祖国医学所说的“心开窍于耳”或许能够给予我们一定的启发。

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耳廓的医学治疗价值

中医认为身体脏腑、皮肤孔窍、四肢百骸通过经络与耳廓紧密联系，固有“耳为宗脉之所聚”之说。而当脏腑发生病变时，由于“有诸内必有诸外”，因此人们在耳廓上寻找反应点即穴位，通过一定的刺激作用，达到宣通经络、疏通气血、镇静止痛、脱氧止敏等作用。尤其是对头痛、失眠、焦虑、内分泌失调等疾病有良好的作用。而西方医学发现刺激外耳道或耳甲区可以激活迷走神经耳支引起耳-心反射、耳-肺反射,类似于副交感紧张效应。这说明耳丰富的神经分布或许与耳穴的治疗有一定的关系。

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内耳的平衡功能

内耳包括耳蜗、前庭、半规管。其中耳蜗内的毛细胞可以将声音的机械刺激转换为电刺激通过神经上传至大脑皮层产生听觉。而前庭里有感受直线加速度运动的结构(椭圆囊和球囊)，半规管里有感受正负角加速度的结构。这样，人体通过前庭系统(前庭、半规管)与本体感觉系统和视觉系统相互作用，最后经过中枢复杂的整合以维持平衡。即所谓的平衡三联。当其中任何一个病变时，都有可能发生平衡障碍，产生眩晕。临床上，一般将眩晕分为两大类，即中枢性和周围性眩晕。前者一般仅占15%左右，而后者可达75%(多为耳鼻喉科疾病)。因此，如果出现平衡障碍如眩晕问题，常需考虑耳鼻喉科的疾病。