作为直通心脏的容量“蓄水池”，下腔静脉(IVC)为重症临床行为提供了许多有价值的血流动力学信息。通过检视完整的呼吸周期，IVC内径的动态变化与其他的动态预测因子如脉压变异率3，和呼吸相关每搏输出量变化4、左室流出道的速度时间积分(VTI)6等类似，均可用于指导液体复苏1，2。对于无自主呼吸患者进行正压机械通气，吸气动作对于胸腔、近心和右房压力的提高明显高于腹腔压力，对导致回心静脉血流的短暂减少，从而会使下腔静脉(IVC)扩张。这一心肺相互作用的强度取决于IVC的顺应性、胸腔压力的升高程度以及心脏是否处在心功能曲线的陡峭部分。

        无自主呼吸的机械通气患者，目前已有四项研究显示，液体负荷后ΔIVC与心输出量高度相关，而且典型的受试者曲线下面积均接近90% 1，2,7,8. 而使用合并进行荟萃META分析，诊断的比值比达到30.8，显示出优秀的研究表现9. 当满足以下条件情况下，潮气式通气时IVC的明显扩张可以准确预测容量反应性：a)无自主呼吸;b)潮气量 8-12ml/kg;c)无急性肺心病。而在自主呼吸患者(包括机械通气的自主触发情况)，吸气动作倾向于会使IVC塌陷，从而解释ΔIVC生理学机制则不尽相同。吸气动作降低了胸腔压(程度取决于吸气尝试力度，肺顺应性以及气道阻力)，从而使得右房和心室压力下降(同样取决于这些腔室的顺应性)。同时，吸气提高了腹腔压力。上述机制形成的压力梯度况血液从腹腔IVC输送至胸腔，而这一效应的强度受到右房压力绝对值和IVC顺应性的影响。

        我们发现在强烈吸气尝试(诸如急性哮喘或其他类型的呼吸衰竭)IVC也会出现塌陷，无论循环上是否存在容量反应性。因此，自主呼吸患者ΔIVC 仍可用于预测容量反应性(诊断比值比 13.2)9，但可信区间不如用于无自主呼吸的机械通气患者10,11,12。

        纠其背后复杂的机制，不言而喻的是IVC内径及其呼吸变异不可能成为指导液体复苏的“万能药方”，这对它要求将会太高。反倒是我们可以通过其他诊断试验来判断其实用性：在集合了验前概率和临床内涵后，IVC超声是否显著改变了容量反应性的验后概率呢?考虑到这一点，那我们的答案是响亮的：“是”!

        液体复苏评估的备选方法均存在严重缺陷。诸如中心静脉和嵌压的静脉指标可能比掷硬币略好13.14.15。而诸如脉压变异率和被动抬腿(PLR)16的动态指标相对准确(假设满足所有有效的条件)，但通常需要一根动脉置管(脉压变异率、每搏输出量变异率)或优秀的超声专家(左室或右室流出道的VTI)。PLR对于自主呼吸患者具有一定优势17，而这是ΔIVC的最薄弱环节。即使这样，这是试验做起来仍然比较麻烦(通常会用到特殊的床)以及需要特定尝试的方法，比如通过心尖五腔心切面获取VTI的数值。在严谨实施的临床研究当中，研究者需在包括半直立体位和PLR体位在内的体位在获取清晰的五腔心切面图像而不产生较大的测量误差，但我对于常规治疗中使用该方法的可行性持怀疑态度。

        实际工作中，IVC超声指导液体复苏具有明显的优势。超过90%的患者可以较快获取剑突下长轴切面，这几乎是床旁即刻超声技术中最容易掌握的手段之一了(见图表)，而完整检查几乎不超过3分钟。而且可以按需进行反复测量(比如在进行每一次液体负荷或临床治疗方案改变后)，具有无创特点，同时可以整合入更全面的超声检查当中，包括目标导向心脏超声，用以除外心包填塞、心源性休克、肺心病或主要瓣膜病变，肺部超声用以除外张力性气胸以及前部弥漫B线(急性间质综合征)，以及(如果需要)腹部超声筛查18。通过应用这样的手段，我们发现床旁重症超声可以对所有休克患者产生巨大价值。