在一项新的研究中，来自英国、美国、瑞典、以色列、意大利、加拿大、新西兰、比利时、芬兰、澳大利亚、波兰、印度和日本的研究人员发现维生素D补充剂可阻止包括感冒和流感在内的急性呼吸道感染。相关研究结果发表在2017年2月15日的BMJ期刊上，论文标题为“Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data”。

这项研究提供迄今为止最为强大的证据证实维生素D不止对骨骼和肌肉健康有益处，而且可能对公共健康政策产生重大的影响，如在英国，往食物中添加维生素D以便消除较高比例的维生素D缺乏。

这项新的研究涉及大约11,000名参与者，这些参与者参加了在14个国家开展的25项临床试验。这些研究人员对来自这些参与者的原始数据进行一番新的分析后获得上述的研究结果。单独而言，这些临床试验产生互相冲突的结果：一些临床试验报道维生素D阻止呼吸道感染，而其他的临床试验报道它没有效果。

论文通信作者、英国伦敦大学玛丽皇后学院的Adrian Martineau教授说，“这项大型的合作研究产生首个确凿的证据证实维生素D确实阻止呼吸道感染。将来自10,933名临床试验参与者中的每一个人的原始数据汇集在一起，并进行分析，这就允许我们解决了一个棘手的问题：为何维生素D在一些临床试验中有效果，而在其他的临床试验中没有效果?”

“结果就是维生素D补充剂的保护效应在具有最低维生素D水平的那些参与者体内是最强的，而且每天或每周服用这种补充剂的效果要比间隔更长时间服用更好。”

“往食物中添加维生素D提供一种稳定的低水平的维生素D摄入，这已几乎消除了几个国家中存在的维生素D严重缺乏。通过证实维生素D的这种新的益处，我们的研究进一步支持往食物中添加维生素D改善一些国家国民的维生素D水平，比如，在英国，维生素D严重缺乏是比较常见的。”

维生素D，也被称作阳光维生素，被认为通过提高肺部中的抗菌肽(即天然的类似抗生素的物质)水平，阻止呼吸道感染。这项研究的结果符合人们观察到的现象：感冒和流感在冬季和春季最为常见，这是因为在这两个季节，人体的维生素D处于最低水平。它们可能也解释了为何维生素D抵抗哮喘发作。哮喘通常是由呼吸道病毒触发的。

在具有最低的维生素D基线水平(低于25 nmol/L)的人当中，每天或每周服用维生素D补充剂让他们遭受急性呼吸道感染的风险减少。当然，具有更高的维生素D基线水平的人服用维生素D也会受益，只不过效果更加温和：风险降低10%。总体而言，服用维生素D导致的急性呼吸道感染风险下降相当于可注射的流感疫苗抵抗流感样疾病的保护效应。

急性呼吸道感染是全球发病率和死亡率的一个主要原因。感冒和流感等上呼吸道感染是看医生和几天时间不能工作的最为常见的原因。肺炎等急性下呼吸道感染则并不那么常见，但是据估计在2013年，导致全球265万人死亡。补充维生素D是安全的和便宜的，因此补充维生素D导致急性呼吸道感染风险下降可能是极具成本效益的。