每年有几十亿美元用于生产抗衰老产品，但是护肤品只能在皮肤层面发挥作用，而衰老还会发生在更深的层次——细胞水平，科学家们最近发现少吃东西可以延缓细胞衰老过程。

这项发表在国际学术期刊Molecular and Cellular Proteomics的最新研究让我们看到了减少卡路里摄入如何影响细胞内发生的衰老过程。研究人员发现当核糖体的运行减慢下来衰老过程也会减慢。降低的速度能够减少蛋白合成但是也给核糖体更多时间进行自身的修复。

“核糖体是一个非常复杂的机器，有点像小汽车，需要进行定期保养替换磨损的零部件。当轮胎发生磨损，你不需要把整部车都扔掉，只需要买新轮胎就可以了。毕竟只换轮胎会更便宜。”生化学家John Price教授这样解释道。

那么如何才能让核糖体的运行慢下来呢?至少对于小鼠来说：减少卡路里摄入。

Price和他的同事们观察了两组小鼠。其中一组得到食物的无限供应，另外一组卡路里摄入减少35%。

“当你限制了卡路里的摄取，动物的寿命几乎有一个线性增长。我们推断限制卡路里摄取可以引起一些生化改变延缓衰老速度，”Price这样说道。“限制卡路里摄取的小鼠精力更加旺盛发生疾病的情况也更少，他们不仅只是寿命得到了延长。这些小鼠的身体保持的更好，因此他们身体保持年轻的时间也更长。”

核糖体需要消耗细胞内10%~20%的总能量来合成各种蛋白质保证细胞的运作。如果核糖体发生了故障就将其完全摧毁这是不太现实的，但是定期对核糖体的各个部分进行修复可以确保核糖体持续合成高质量的蛋白。这种高质量的蛋白合成又可以反过来保持细胞核整个机体的正常运作。

尽管这项研究观察到了限制卡路里摄取与寿命延长之间的联系，但是Price指出人们现在还不要指望通过计算卡路里摄入来保持年轻。将卡路里限制作为一种抗衰老策略还没有在人类身上得到验证。

“食物不仅是供机体燃烧的材料，也是告诉我们的身体和细胞该如何应答的一种信号。我们不断寻找衰老机制，这或许可以帮助我们合理选择食物。”Price这样说道。