吸烟导致癌症的证据只来自于研究，研究表明，随着时间的推移，大量的人显示出关联性，而大烟草公司认为，不是因果关系。因此，他们声称没有证据表明吸烟导致癌症。

        这工作时间太长了，直到最后，科学家和政策制定者意识到必须在现有证据的基础上做出决定。(几年后，很明显，大烟草一直知道，他们的产品是致命的。)

        根据现有证据，吸烟导致肺癌。国际癌症研究机构最近证实了这一发现，并将其扩展到被动吸烟上。

        什么是癌症，如何预防?

        癌症是一种疾病，其中自己的一些细胞开始不受控制地生长。如果不治疗，它会杀死我们。

        即使没有毒性暴露，一些癌症仍然会自发发生。基因突变以可预测的速率发生在身体的几乎所有细胞中。然而，这种突变率可以通过暴露于致癌物质如香烟烟雾和电离辐射而增加。因此，“预防”一词实际上是指“降低风险”。“原因”一词意味着“增加风险”。

        电光和乳腺癌

        更新的想法是，夜间过量暴露于电灯可能增加乳腺癌的风险。在20世纪80年代，我开始工作，因为当时没有好的答案解释为什么乳腺癌的风险在工业化世界比发展中国家高得多。

        我和其他人不得不从这个理论做出可以证明的预测，其中第一个是在夜间工作的女性将面临更大的风险。

        根据对轮班工人的一系列流行病学研究，IARC现在将轮班工作分类为可能的人类致癌物。

        没有足够的证据证明夜间接触电灯是致癌物。然而，证据正在增加，美国医学协会警告 “白色”LED路灯的潜在健康风险。

        使用最佳现有证据预防癌症

        在缺乏完善知识的情况下，我们仍须评估现有证据，并作出政策决定，以保障市民的健康。这可能是一个决定，目前不采取行动，等待进一步的证据澄清。

        首先，应该认识到，在科学中，“证明”一词只能定义为“专家共识”。从物理学到鸟类观察，以及两者之间的所有学科，包括公共卫生，都是如此。

        发现某物是否是致癌物 - 即引起癌症 - 的第一步是流行病学。

        吸烟和肺癌

        那么，什么是吸烟导致肺癌的证据?

        在一种流行病学研究(称为病例对照)中，将癌症患者与没有癌症的患者进行比较，以了解个人习惯，饮食，环境暴露等方面的差异。

        从1939年开始，发现肺癌患者在一般人群中更有可能是男性。

        这种知识导致男性的吸烟率降低，从而降低了美国的肺癌死亡率。

        了解吸烟如何导致肺癌并不需要有效干预和降低风险。该策略是阻止年轻人开始吸烟，并帮助当前吸烟者戒烟。

        乙型肝炎病毒和肝癌

        在另一种类型的流行病学研究(称为队列研究)中，招募大量健康人，采集血样，并询问关于个人习惯和暴露的问题。他们被跟踪多年。

        例如，直到流行病学家R. Palmer Beasley在1975年在台湾开始大规模队列研究才得以了解肝癌的主要原因。他观察22,707个健康男性，并随访了几年。在样品中，3,454例慢性感染乙型肝炎病毒(HBV)。经过几年的随访，在HBV携带者男性中有40例肝癌新病例，在更大的非携带者组中只有一例。

        队列研究清楚地表明，HBV可引起肝癌。在这种情况下，了解HBV的生物学及其传播方式，通过制作针对病毒的疫苗来预防肝癌。