来自干细胞的转基因甲状腺细胞可用于治疗甲状腺疾病
【来自干细胞的转基因甲状腺细胞可能成为一种新疗法】科学家已经找到了一种能够有效地从干细胞中培育出新甲状腺细胞的方法。在小鼠身上进行的这一研究，是迈向培育出人类甲状腺细胞的第一步，以便更好地研究和治疗甲状腺疾病。
【来自干细胞的转基因甲状腺细胞可能成为一种新疗法】科学家已经找到了一种能够有效地从干细胞中培育出新甲状腺细胞的方法。在小鼠身上进行的这一研究，是迈向培育出人类甲状腺细胞的第一步，以便更好地研究和治疗甲状腺疾病。
该项研究报告，由马萨诸塞州波士顿大学医学院(BUSM)发表在《干细胞报告》杂志上。
甲状腺是位于颈部下方的一个腺体。虽然它体积很小，但它产生的激素可以到达每一个细胞、器官和组织以帮助控制新陈代谢——人体从营养和氧气中获得能量的速率。
甲状腺疾病是一种常见疾病，要么是因为腺体过度活跃产生过多激素(甲状腺功能亢进症)，或是因为腺体活性不足而致激素分泌太少(甲状腺功能减退)。
据估计，在美国，大约有2,000万人患有某种甲状腺疾病，其病因在很大程度上还是未知的。
大多数甲状腺疾病是慢性或终身性疾病，可以通过医疗手段加以管理。然而，大约有60%的病例未被确诊。
未确诊的甲状腺疾病可能会导致某些严重疾病，如心血管疾病、不孕不育和骨质疏松症等。
有望大规模生产人类甲状腺细胞
干细胞是一种具有成熟潜能的细胞。基因开关和信号的特定模式引导干细胞向不同方向发育成熟。
在他们的研究中，研究人员找到一种方法，诱导小鼠体内的转基因胚胎干细胞发育成甲状腺细胞。
他们发现，在细胞发育过程中，有一个“机会窗”能有效地做到这一点。
在他们进行实验室培养胚胎干细胞的不同发育阶段，研究人员在短时间内开关一个被称为Nkx2-1的基因。
他们发现，在一个极短的时间段内，打开Nkx2-1基因会使大多数干细胞转化成为甲状腺细胞。
研究人员认为，这一发现是有效建立关于甲状腺疾病的研究模型和最新治疗方法的人类干细胞研究项目的第一步。该原理也同样适用于其他类型的细胞，他们补充说道。
他们在文章中指出，干细胞极有望作为一种大规模生产用于研究的分化细胞的方法。然而，要实现高收益的一个主要障碍是“许多分化项目的分化效率欠佳或多变”。
“这种方法可使我们大量生产出各类靶细胞、甲状腺细胞，或许可以将其推广应用至其他临床相关细胞类型，如肺细胞、胰岛素生成细胞、肝细胞等。”马萨诸塞州波士顿大学医学院(BUSM)资深作者Laertis Ikonomou教授如是说。
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