树突细胞疫苗对早期乳腺癌患者疗效显著
免疫系统失调和抑制有助于癌症的发展。许多治疗策略旨在重新刺激免疫系统以识别癌细胞并将其靶向破坏。Moffitt癌症中心的研究人员报告说，靶向乳腺癌细胞上的HER2蛋白的树突细胞疫苗是安全的，并有效地刺激免疫系统，导致早期乳腺癌的消退。
免疫系统失调和抑制有助于癌症的发展。许多治疗策略旨在重新刺激免疫系统以识别癌细胞并将其靶向破坏。Moffitt癌症中心的研究人员报告说，靶向乳腺癌细胞上的HER2蛋白的树突细胞疫苗是安全的，并有效地刺激免疫系统，导致早期乳腺癌的消退。
HER2蛋白在所有乳腺癌肿瘤中20-25%的过表达，并且与侵袭性疾病和预后效果较差相关。研究人员以前已经表明，随着乳腺癌进展到更先进的侵入阶段，免疫细胞不太能够识别和靶向表达HER2的癌细胞。这表明，在癌症发展过程中，重新刺激免疫系统早期识别和靶向HER2可能是有效的治疗方案。
研究人员以前开发了一种疫苗，帮助免疫系统识别乳腺癌细胞上的HER2蛋白。他们的方法是在称为树突状细胞的免疫细胞中产生疫苗，从每个患者个体上获得以产生个性化疫苗。
为了确定HER2树突状细胞疫苗是否安全和有效，研究人员在54名具有HER2表达的早期乳腺癌的妇女中进行了临床试验。通过从每个患者的血液中分离树突细胞并将其暴露于HER2蛋白的片段来制备树突细胞疫苗。患者每周注射一次一定剂量的个体树突状细胞疫苗，持续6周。
研究人员报告说，树突状细胞疫苗耐受性良好，仅存在低级毒性。最常见的不良事件是疲劳，注射部位寒战。他们还表明疫苗能够刺激大多数患者的免疫应答。约80%的可评估患者在其外周血和/或其前哨淋巴结中具有可检测的免疫应答，其中癌症最可能首先扩散。重要的是，不管疫苗施用的途径如何，患者之间的免疫应答是相似的。
Moffitt研究人员通过确定切除后手术标本中可检测到疾病的患者的百分比来评估疫苗的有效性。不存在疾病称为病理完全反应(pCR)。他们报告说，13名患者达到了pCR，早期非侵入性疾病称为导管原位癌(DCIS)的患者比早期侵袭性疾病的患者获得了更高的pCR率。有趣的是，实现pCR的患者在其局部前哨淋巴结内具有更高的免疫应答。
“这些结果表明疫苗在DCIS中更有效，从而需要进一步评估以获得更有意义的免疫终点”，Moffitt癌症中心乳腺肿瘤科系主任Brian J. Czerniecki博士如是说。
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