近日，来自墨尔本大学的研究人员通过研究开发出了世界首个治疗牙周病的新型疫苗，相关研究成果刊登于国际杂志NPJ Vaccines上，截至目前为止该疫苗仅在小鼠机体中进行了试验;如果能够成功用于人类临床试验的话，该疫苗或将能够有效预防人类慢性牙周疾病(牙周炎)的发生，牙周炎被认为是引发全球30岁以上个体牙齿缺失的主要原因。

什么是牙周炎？

牙周炎能够诱发固定牙齿的骨质和牙周结构的不可逆破坏，如果不能及时治疗的话，就会导致牙齿缺失;慢性牙周疾病平均会影响到10%至15%的人群健康，尽管近日来自美国的研究人员通过研究发现慢性牙周炎影响的人群已经上升到了全球一半人口，而且未来形势不容乐观。

牙周炎的普遍流行会随着年龄不断增加，大约53%的65岁以上的澳大利亚人群都患有中度至重度的牙周炎。对于大部分人而言，该疾病会在20到30年的时间里缓慢进展，直至最终引发个体牙齿脱落，牙周炎通常并不痛，直到疾病进展到晚期阶段患者才会感觉到疼痛，很而且很多人也并不知道他们出现的问题。

在疾病开始和整个发展过程中，患者在刷牙和使用牙线时都会频繁出血，有些患者甚至会在吃饭时出血。随着疾病进展，牙齿就会开始缺失，同时可能会伴随有复发性的牙龈肿胀表现，牙龈就会从牙齿中收缩，最终使牙齿对热、冷以及甜的东西比较敏感。在很多情况下当我们去寻求牙科医生帮助时，医生们都会发现这样的问题。

是什么导致牙周病的发生？

牙周病往往是由细菌积累在牙齿形成斑块的牙龈线周围而开始发生的，有研究认为，个体机体对细菌产生的免疫反应就会引发牙周病的罪魁祸首。这种反应会导致牙龈发炎，进而出血，并且脱离牙齿形成的口袋结构之中，斑块随后会在低于牙龈水下之下在口袋结构中生长，一旦生长于牙龈之下，刷牙和使用牙线就很难对其清除了。

早期阶段炎性的发生是由于牙龈炎的发生，随着时间延续，口袋结构就会不断变深，随后牙齿周围的骨质就会被破坏，与此同时牙龈就会萎缩，最终一旦没有得到及时治疗牙齿就会脱落。引发牙周炎包括很多因素，比如 卫生不良、收入和教育水平较低、吸烟、 以及未能定期去看牙医。

由细菌引发的炎性反应似乎影响地并不仅仅是牙龈，近来就有研究者发现在某些患者中牙周炎或许和心脏疾病以及 有关。

如何治疗牙周疾病？

所有的牙科医生都能够检测患者的牙龈问题，当然这就增加了个体对常规牙科检查的需求，一旦被发现疾病非常严重时，患者就需要找到牙科专家进行治疗了。治疗牙周疾病通常包括改善 卫生，移除牙龈下的沉积物，同时从牙齿上剔除牙菌斑和牙结石，当然这也是牙科医生和牙科保健员非常愿意去做的一件事情。

而被严重破坏的牙齿往往需要被摘除，而且通常进行3个月、4个月以及6个月的随访对于维持患者牙齿的健康也非常重要。当然对风险因素的管理也至关重要，停止吸烟或许就能够改善患者的治疗结果。在很多对常规疗法没有反应的案例中，医生们或许就会考虑使用抗生素或者外科手术进行治疗;然而对牙周病潜在的易感性始终会存在，而且如果没有进行合适有规律地随访，在患者牙齿脱落后疾病依然会复发。

研究者发现，在一小部分牙周炎患者中，他们就发现患者的疾病会再次复发，而且患者牙齿的脱落同有规律的护理治疗并不相关。

如何预防牙周病？

良好的 卫生是预防牙周病的首要前提，很多人都会刷牙来清理牙齿，但同时清理牙齿间隙对于一直牙周疾病也非常关键，利用牙线、牙签以及牙间隙牙刷都是不错的选择。当然定期拜访牙科医生来进行疾病评估也是非常必要的，早期有效遏制牙周疾病发生非常重要。有效地管理诱发牙周炎系列级联事件的细菌对于有效抵御牙周疾病很重要，当然目前研究者开发出了首个预防牙周疾病的新型疫苗。

近日，研究者发现了引发牙周病的另一种新型细菌，当细菌处于一定水平时起就会诱发机体免疫反应进而对牙龈产生严重损坏。如果能够有效控制细菌的作用，或许从理论上就能够有效抑制疾病发生或疾病的复发。研究者开发的新型疫苗还能够刺激宿主机体的免疫反应，从而产生大量抗体，抑制细菌的作用，并且减少机体的炎性反应以及破坏程度。研究者相信新型疫苗的开发将会为患者带来长期的效益，并且能够有效抑制或预防牙周疾病的发生。