一项新的研究发现，伴有脑震荡史的现役或最近刚退休的国家橄榄球联盟(NFL)运动员脑内炎症标志物水平高于非运动员，虽然他们的认知没有显著差异，白质完整性也无广泛不同。正电子发射计算机断层扫描(PET)显示，运动员不同脑区中的转运蛋白18kDa(TSPO)表达显著更高。

        研究结果在线发表于11月28日的JAMA Neurology杂志上，表明神经胶质细胞TSPO表达增加可能会加速精神或心理疾病的进展。而且当PET成像利用放射指示剂[11C] DPA-713时，结果也支持利用基于PET成像来评估脑损伤和脑内炎症反应。

        研究纳入14例NFL运动员(4例现役和10最近退休人员)，平均年龄31.3岁，以及16例年龄、性别、受教育程度和体重质量指数(BMI)相匹配的对照者。在参加研究时退休运动员结束其职业生涯不超过12年。

脑震荡史

        所有运动员都发生过至少1次脑震荡，且距最近一次脑震荡平均约7.0年。对照者中无人经历过脑震荡。14例运动者中有1例在汉密尔顿抑郁量表评估时得分14，符合中度抑郁症状。所有其他人员均无抑郁症状。神经心理学测试在13例运动者和13例有可用数据的对照者之间没有差异。

        研究者还发现，没有证据表明MRI上存在结构异常，且两组的容量分析无显著差异。年龄、种族/民族、BMI和受教育年限对灰质内PET放射指示剂(总分布体积)无显著影响。

        但PET示踪剂成像显示，12例NFL运动员和11例对照者在左和右海马体、左内嗅皮层、左和右海马旁回、左和右缘上回以及左聂叶端有显著差异。在运动员中，正在服役、退休时间、NFL参加年限、参加比赛次数、脑震荡次数、首次脑震荡年龄或距最近一次脑震荡时间等都无影响。

        这些研究者进行的一项早期研究发现老年运动者中也有相似的结果，但Pomper想研究那些更年轻的运动员，因为他表示，“老年运动者的结果可能会受到脑血管疾病的影响。”

        作者写道，这项研究和既往研究的混合结果表明踢球过程中发生TBI[创伤性脑损伤]后缘上回易于出现损伤，但尚需进一步的研究。

        13例NFL队员和15例对照者的弥散张量成像数据可以获得。NFL队员右后丘脑放射的功能各向异性值显著低于对照组。NFL队员左前放射冠的平均扩散系数显著高于对照组。

        “这可能是一个预测性生物标志物。” Pomper补充道。研究参与者相对较年轻，几乎无神经心理损伤。“扫描阳性的受试者可能是那些未来会发生神经心理问题的人群。”

        Pomper说道，该研究小组的下一步是进行一项纵向研究以观察随着时间的推移会出现什么样的改变。

重要进展

        针对这项研究，Kristina G. Witcher和Jonathan P. Godbout(俄亥俄州立大学Wexner医疗中心)评论称，这项新的研究意义重大，因为它支持基于PET的成像可用于评估脑损伤和脑内炎症，以及在运动员发生任何显著健康问题之前检测脑内炎症反应。

        “因此，PET检测TSPO或可作为早期探测脑内炎症反应的生物标志物，这是一个重要的进步。”他们说道。然而，尚需进行纵向研究以明确脑内TSPO增加是否是后期发生神经心理症状的预测指标。

        随着体内生物标志物早期检测炎症相关神经胶质细胞的改变，一种测试治疗干预策略能否逆转或减少脑内炎症的方法也或许会成为可能。

        由于神经精神并发症和神经退行性疾病会在后期生活中发生，如果TSPO可预测TBI相关并发症，那么也会存在一个抗炎干预的时间窗。