汞中毒成为日益增长的全球威胁
下周，来自世界各地的外交官将在日内瓦谈判一个限制全球汞排放的条约. 汞是一种致命的神经毒素，其可怕的影响包括脑损伤和未出生的婴儿的智力损失，对肾脏和心脏的损害。我们需要一个能实际上减少全球汞污染的汞条约，一个缺乏强制整体汞减排的条约是对水俣病的受害者的羞辱，而且还会加快在全球范围内的汞中毒。
下周，来自世界各地的外交官将在日内瓦谈判一个限制全球汞排放的条约. 汞是一种致命的神经毒素，其可怕的影响包括脑损伤和未出生的婴儿的智力损失，对肾脏和心脏的损害。汞的危害单在美国就造成每年数百亿美元的医疗保健费用。日内瓦会议是5个会议的最后一个，预计不久之后就可以达成条约。
在全球范围内的汞排放量有上升的趋势，然而不幸的是，谈判的各方似乎倾向于软措施的条约，而软措施不太可能阻止这一致命致残的毒药继续产生灾难性的影响。具有讽刺意味的是，签署国提出在日本的水俣这一著名的曾遭受汞中毒的小镇签署这个条约。
健康专家首先介绍了当时被称为“水俣病”的汞中毒，发生于1956年的日本水俣市。窒素化学厂(译注:窒素是日语的氮的说法，该化学厂以前生产氮肥)的汞排放污染了鱼类和贝类，摧毁当地社会的人类和动物长达数十年。该地区的许多公民死亡，成千上万的人遭受了汞相关的疾病。
一位前日本首相建议命名该条约为“水俣公约”，激发各方代表达成防止未来汞中毒的协议。可悲的是，该条约没有规定要标识或修复污染场地，也不要求污染制造者赔偿健康损害或支付环境清理的费用，也不提供防止类似灾难在世界其它地方重演的保护。事实上，该条约根本不打算减少全球鱼类和海产品中的汞含量。
排放自煤发电厂的有毒汞随雨污染了美国所有州的鱼。现在，Maine的生物多样性研究所(BRI)和在116个国家和地区的700个公益组织联合组成的国际消除持久性有机污染物联盟(IPEN)一起发布了新的报告，显示了燃煤发电厂和其他汞来源的汞污染的毁灭性全球影响。IPEN-BRI全球热点地区的报告认为，燃煤电厂，作坊式的小规模金矿开采，氯碱厂，和其他工业源污染了世界各地的人类和鱼类，汞污染物含量超过健康参考水平。
日本和乌拉圭的鱼汞含量如此之高，以至于根据美国环保署(EPA)的标准，这些鱼不宜食用。此外，取自东京的人类头发样本中的95％都超过了EPA的参考剂量。该报告表明了用一个条约有效地解决了汞的排放的必要性。
直到现在美国现在才开始有在减少汞排放方面的进展。在美国，公民行动迫使环保署在2012年采取有史以来第一个汞和有毒气体管理办法。该规则将防止燃煤电厂的90％的汞被排放到空气中。据专家估计，除其他事项外，该规则可以防止每年6000例心脏病，130000例哮喘，3000例慢性支气管炎，和4000-11000例过早死亡。
此外，专家预测，该规则还将每年节省400-700亿美元的医疗保健费用。试想一下，如果全球范围都有这样的削减，将带来多大的好处。
煤炭大亨和矿业巨头们从毒害我们中其余的人上获利。随着美国的煤炭消费量不断下降，这些公司将其致命的产品出口到世界其他地区。世界资源研究所(WRI)最近的一份报告估计，近1200个燃煤发电厂计划在世界各地落成。
但汞条约可能只是会简单地要求每一个设施的基础都减少排放，而不是对排放到空气和水中所有的汞这一整体做出要求。因此，该条约可能合法化地增加了汞污染，因为全球范围内的燃煤电厂的数量在增加。此外，对于现有设施应用的最佳可行技术来减少汞排放，各方意见不统一。
我们需要一个能实际上减少全球汞污染的汞条约，一个缺乏强制整体汞减排的条约是对水俣病的受害者的羞辱，而且还会加快在全球范围内的汞中毒。
我们中关心公众健康和洁净水的这些人，必须坚定不屈，令那些无骨气的外交官感觉羞愧，从而让他们结成一个可以真正防止汞对环境环境与公众健康的破坏性影响的条约。
编者按：出版后应作者要求做了一些小改动，文章无实质性改变。
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