医景：畅想未来 20年后的医疗将怎样？（中）
在过去的一年里，大量治疗癌症的新的免疫疗法的开发进展是前所未有的。
表观遗传学
表观遗传学是在细胞分裂期间通过非DNA序列改变的方式传递(遗传)信息，它通过基因修饰连接了遗传学和环境因素。外部因素例如饮食、病毒暴露、以及包括吸烟在内的环境对人体的各种危害都有可能改变DNA正常基因组的甲基化功能、组蛋白翻译后修饰和核小体重塑，从而改变表观基因组。现在人们认为表观遗传学在疾病的发展中发挥着关键作用，基因组上的表观遗传标记已经有望作为环境暴露的生物标记物，从而能够提供允许改进的风险预测和病因数据的见解。尽管在一些情况下表观遗传标记的破坏是可逆的，表观基因组的改变可能是持久的甚至是可遗传的，从而使得新的表观遗传药物和其他非药物的生活方式疗法成为可能。
本试验研究采用表观遗传疗法对癌症前体细胞进行预治疗以消除化疗药的耐药问题的潜力。未来几十年，很可能会出现靶向各种表观遗传过程的多种新型抑制剂用于治疗从癌症到心血管疾病的一系列疾病。尽管Joel Dudley(理学博士，纽约西奈山伊坎医学院的遗传学和基因组学助理教授)警告说表观遗传疗法很可能仅仅是治疗像肥胖这样的复杂疾病(这些疾病的发病机制归因于遗传学、表观遗传学、生活方式甚至是微生物如肠道细菌)所需要的众多方法之一，一项早期的很有希望的研究饮食诱导的肥胖小鼠的瘦素基因(表达情况)的实验甚至有可能开发出一种肥胖的表观遗传治疗方法。
免疫治疗
在过去的一年里，大量治疗癌症的新的免疫疗法的开发进展是前所未有的。从支持atezolizumab用于治疗非小细胞肺癌的新数据到美国食品药品监督管理局(FDA)批准nivolumab用于治疗肾细胞癌，癌症专家们欢呼雀跃免疫治疗对于治疗罕见癌症有了越来越多的远期疗效和临床获益证据。显示这一类治疗方法潜力的显著例子是，2015年12月，前总统吉米•卡特宣布经过最近获批上市的免疫疗法的治疗以后，他脑部的黑色素瘤转移瘤已经没有活动性癌症病灶的迹象了。
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