最近，一项发表在国际杂志Arteriosclerosis， Thrombosis， and Vascular Biology上的研究报告中，来自华盛顿大学的研究人员通过研究发现，和交通相关的空气污染会通过降低机体中高密度脂蛋白(HDL，好胆固醇)的水平来增加心血管疾病的风险。

长期以来，科学家们一直知道空气污染会增加个体患心血管疾病的风险，比如动脉粥样硬化和心力衰竭等，但他们并不确定这两者之间的关联，而这种关联或许能够通过剔除胆固醇的HDL颗粒的水平降低来解释，从而就会使得HDL颗粒中胆固醇的平均水平高于每个颗粒基础;近来有研究表明，相比胆固醇内容物而言，HDL颗粒的数量和功能或许是权衡HDL心脏健康效应的标准。

文章中，研究人员对具有多个种族背景的6654名美国中老年人进行研究，这些参与者居住在和交通相关的空气污染水平较高的地区，这更易于促使其机体中HDL水平下降。研究者发现：1)平均一年时间过多地暴露于黑炭(交通相关污染的一种标志物)中会明显降低个体机体中有益胆固醇的水平;2)暴露于不溶性颗粒物中三个月时间会明显降低个体机体中HDL颗粒的数量;3)男性和女性对空气污染物的反应不同，高污染暴露下明显会降低男性和女性机体中HDL的水平，但对女性影响的幅度更大。

研究者Bell说道，在高水平空气污染下所观察到的较低水平的HDL或许会让个体处于患心血管疾病高风险之中。经过空气污染物短暂或中等时间的暴露会影响到个体机体中HDL的水平。这项研究属于美国多种族动脉粥样硬化研究(Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis ，MESA)计划中的一种，该计划旨在检测生活方式因子对个体患心血管疾病的影响。本文研究中研究者首次进行了大量的队列研究来调查空气污染和个体机体中HDL颗粒数量之间的关联。

然而研究者并不能通过一次的分析来测定个体机体中的HDL颗粒水平，因此研究者并不能检测是否HDL的水平会随着时间发生变化，通过继续追踪和交通相关的空气污染对HDL水平的影响以及空气污染如何干扰HDL的活性，或将帮助研究人员阐明HDL在机体中的角色，本文研究或能阐明交通相关空气污染和个体心血管疾病风险之间的合理性关联，目前研究者正在深入调查这种关联是如何发挥作用的。