生命木桶是由八块生命木板构成，任何一块生命木板的缺失或几块木板同时出现短板，木桶中的生命之水就会流失，轻者使人疲劳和活力不足，重者降低免疫功能，容易引起多种疾病；一旦生命之水流失殆尽，就会威胁生命。

　　构成生命木桶的八块生命木板为环境行为木板、起居行为木板、睡眠行为木板、饮水行为木板、膳食行为木板、运动行为木板、烟酒行为木板和心理行为木板。

　　1992年国际心脏保健会议倡导的维多利亚宣言，提出健康四大基石——合理膳食、适量运动、戒烟限酒和心理平衡，这四大基石是行为医学健康促进理论（饮食行为、运动行为、烟酒戒毒行为、心理和睡眠行为）的基本内容。达到上述目标，可使危害人类健康最严重的心脑血管疾病以及肿瘤减少1/3~1/2左右，并大大提升人们的生活质量。

双心医学与行为心脏病学

　　胡大一教授近年来提倡发展“双心医学”，双心医学是心血管内科与心理医学的交叉学科，随着经济的发展和社会压力的增加，心血管疾病及其相关的心理障碍已经成为我国最严重的健康问题之一。

　　越来越多的心血管病患者合并存在心理障碍，这两种疾病相互影响，互为因果，导致疾病恶化。由于牵涉两个学科，临床表现不典型，容易误诊，导致过度进行冠脉造影、支架置入和手术。

　　双心医学可同时解决患者的心血管疾病和心理疾患，突破了传统医学模式下形成的思维定势，提高了医疗质量，节省卫生资源。

　　但是，双心医学仅涉及了四大健康基石的1/4（心理平衡），而并没有涉及防治心血管疾病极为重要的饮食行为、运动行为和烟酒行为。

　　因此建议在心血管领域中，应用2005年纽约Rozanski教授建议的“行为心脏病学”来代替双心医学的提法，这可能是更合理和更全面的提法。

行为医学、精神医学以及心理医学

　　历来的观点认为行为医学是精神医学的一个分支。最初，行为医学是从精神医学分化出来的。杨德森教授是我国的精神医学大师，也是我国行为医学的奠基人。但也是杨德森教授建议，将行为医学从精神医学中独立出来，并建议在综合性医院中普遍建立行为医学科。从生命木桶和生命之水的理论中，可以充分体会到八块生命木桶构成行为医学的基础，但不是精神医学的基础。

　　行为科学虽然诞生很迟，但是起点极高，行为科学是与自然科学和社会科学并列的第三科学。凡涉及兼有自然科学和社会科学成份的学科，均属于行为科学范畴，如心理学，其研究大脑的结构和功能的成份属于自然科学的范畴，而其涉及政治、军事、经济、文化、宗教等领域的成份则属于社会科学的范畴。

　　行为科学在医学中的延伸和应用，称为行为医学，而心理医学是心理科学在医学中的应用。心理医学应是属于行为医学的一个分支。