几十年来，心脏病一直是美国发病率和死亡率的主要原因。随着预期寿命的延长，包括阿尔茨海默病和相关痴呆(ADRD)在内的年龄相关疾病的发病率也在增加。血管假说提供了大量证据，支持其在理解AD和ADRD的发展中的重要作用。因此，以种族特异性的方式识别这些疾病共有的可改变的危险因素，并确定预防和延缓ADRD发病的关键时间窗口是重要的。

人类大脑可以通过不同的机制受到血管功能障碍的影响。动脉结构的改变，包括动脉硬化和大动脉粥样硬化，可以改变流向大脑的正常血流量。因此，微血管缺血性疾病和大脑低灌注伴随着一系列炎症反应和内皮功能障碍，继而改变血脑屏障的通透性。这些机制已被证明会导致神经元损伤和神经退行性变，因此可以作为AD和ADRD出现时间顺序中病理事件的标志物。越来越多的证据表明，在晚年，脑供血动脉(特别是颈动脉)的动脉粥样硬化与白质亚临床损伤、认知障碍和痴呆症有关。

颈动脉内中膜厚度(c-IMT)是动脉粥样硬化的亚临床指标，这是一种在儿童时期就可以识别的疾病。通过非侵入性超声评估，c-IMT已被确定为后续血管事件的有力预测因子，并与老年人的认知表现有关。最近的证据表明，中年c-IMT增加与认知能力下降和晚年痴呆症诊断有关。然而，与c-IMT相关的对中年认知功能的影响尚未得到证实。此外，社会和行为因素一直是心血管疾病和痴呆症患病率不平等的主要驱动因素，之前的研究表明，非裔美国人中痴呆症的发病率更高。

近日，有研究人员研究了来自路易斯安那州博加卢萨市乡村社区队列的黑人/白人参与者的c-IMT与中年认知功能之间的关系，并假设c-imt较低的个体在中年会有更好的认知表现。

在对Bogalusa心脏研究参与者的横断面分析中，使用线性回归模型来确定50百分位数(>0.87 mm)以上的c-IMT、人口统计学标准化的全球认知(GCS)和基于个人认知域的z得分之间的关联。分层分析被用来评估种族和个人教育状况的影响。

共有1217名参与者(年龄为48±5.28岁)参加了调查，其中66%(804名)自认为白人，34%(413名)自认为黑人。其中58%(708)为女性，42%(509)为男性。

c-IMT>50百分位数与GCS呈负相关([B±SE]：-0.39±0.18，P=0.03)，独立于心血管危险因素(CVRF)和受教育程度。对黑人和白人受试者的CVRF进行校正后，效果仍然显著(黑人：[B±SE]：-1.25±0.45，P=0.005;白人：[B±SE]：-0.92±0.35，P=0.008)，但对教育没有影响。

C-IMT>50个百分位数与教育程度的交互作用显著(P=0.03)，分层分析显示低学历者的GCS([B±SE]：-0.81±0.33，P=0.013)与主要CVRF无关。

亚临床动脉粥样硬化(c-IMT)与较差的中年认知功能有关，与主要的CVRF无关。这种联系受到教育的缓冲，在黑人参与者中可能比白人参与者更强，这可能是由于相应的结构和社会决定因素。这些发现强调了中年阶段启动预防措施的重要性，并建议将亚临床动脉粥样硬化作为预防认知衰退的潜在靶点。