死者捐献器官的原则是必须在开始器官回收之前宣布捐献者已经死亡。捐献最常见于以脑死亡的标准对神经进行死亡确定后，但也可以在循环死亡确定后发生。近年来，在取消维持生命的措施后，以循环方式确定死亡后进行捐赠的做法有所增加，在这种情况下，用于确定死亡的标准也有所不同。 循环确定死亡后，大多数器官捐献方案建议用动脉导管监测仪观察呼吸暂停和无搏动，观察时间为5分钟。 在这段时间之后，如果没有尝试重新开始循环并且没有自发恢复循环，则循环的丧失被认为是永久性的。

婴儿无脉搏75秒后器官恢复的案例引发了关于最小可接受观察持续时间的争论，循环确定死亡后器官捐献之前所需的最小无脉搏持续时间尚未得到很好的研究。

研究人员监测了三个国家中20个重症监护病房里计划撤消生命维持措施后死亡的成年人，对心脏电生理和搏动活动恢复的发生率及恢复时间进行了前瞻性观察研究。 确定死亡后计划，对患者进行30分钟的监测。 床边医生预期会恢复心脏活动。 连续记录血压和心电图(ECG)波形并对其进行回顾性检查，以确认床旁观察结果并确定是否还有其他恢复心脏活动的情况。

此次试验总共筛选了1999位患者，该研究包括631位患者。 临床报告的心脏活动、呼吸活动或两者的恢复均已通过波形分析确认，有5例患者(1%)恢复。 回顾性分析了480例患者的ECG和血压波形，发现67例(14%)患者在一段时间无脉动后恢复了心脏活动，其中包括床边医生报告的5例。 恢复正常活动前，无脉冲后最长的持续时间为4分20秒。 最后的QRS复合体与最后的动脉搏动相吻合的患者占19%。

在撤消维持生命的措施后，根据波形回顾性分析，有14%的患者在无脉搏后至少恢复了一个心动周期。 而床边观察仅仅发现了1%。 这些事件在一段时间无脉冲后的4分钟20秒内发生。

对这种类型的自动复苏的担忧可能会限制通过循环确定的死亡后捐赠实践的实施。 在当前的研究中，没有恢复心脏活动的患者恢复意识或存活。 但是，确实发生了短暂的心脏活动恢复，这表明在去除生命维持措施后，躯体死亡的生理过程有时包括停止和恢复心脏电和搏动动脉活动的时期。 终止维持生命的措施后，这些短暂的心脏活动短暂恢复并不等同于自动复苏，因为终止心肺复苏后，循环恢复很少导致意识和生存的恢复。