一个来自加州大学洛杉矶分校(UCLA)和多伦多大学的研究小组发现了一种新的生物标记物，这种标记物可以在尿液中帮助检测侵袭性前列腺癌，每年都有成千上万的男性可能因此免于接受不必要的手术和放射治疗。

前列腺癌很容易诊断，但将患者按危险程度分组一直是一个挑战。目前的工具，包括PSA检测和活检的错误率很高，可能导致严重的健康并发症，如危及生命的感染。尿液中生物标志物的检测是无创的，并且可以准确地区分进展缓慢的癌症和潜在的威胁生命的癌症。

在目前的筛查工具下，大约25%到40%的男性被诊断患有临床上不明显的疾病，这意味着前列腺癌生长缓慢，很可能不会对健康造成任何重大危害。然而，这些人往往被过度治疗，给个人和医疗保健系统带来经济压力。另外，20%到35%的前列腺癌患者没有得到足够的治疗，并且经常复发。

“我们目前没有准确且无创的生物标志物来帮助确定前列腺癌的侵袭性。”UCLA琼森综合癌症中心癌症数据科学主任、该研究的资深作者Paul Boutros说。

Boutros说，确定某人是否患有前列腺癌的标准临床诊断是接受活检程序。一根针插入前列腺，切除一小块包括正常细胞和肿瘤细胞的前列腺组织。但这样的诊断方法是侵略性的，会带来各种临床风险。另一种检测前列腺癌的方法是抽血，这种方法侵略性小，但并不总是准确。还有一种最简单的评估前列腺的方法是采集尿液样本，因为在生理学上前列腺总是会把东西掉进尿液中。

通过一个多学科的研究小组的合作，研究人员能够利用尿液中的microRNA识别出一个生物标记物，这可以让医生了解肿瘤扩散的范围以及如何最好地治疗。这些用于开发生物标记物的RNA片段参与前列腺癌的发展和进展;影响人们对治疗的反应;并且在尿液中可检测到。因此，这种检测工具有希望成为一种新的无创选择。

“我们制定了一个三阶段的实验策略，最大限度地提高统计和数据的科学性，使我们有机会找到一个生物标志物来预测前列腺癌的侵袭性。”Boutros说，他同时也是UCLA大卫格芬研究所的泌尿学和人类遗传学教授。

研究小组与149名男性合作进行测试，创建并验证了该生物标记物，以证明它工作良好，可用于预测侵袭性前列腺癌。研究对象至少接受了三年的评估，研究人员可以充分了解他们的癌症是如何随时间变化的。

研究小组发现，生物标志物在识别高风险个体方面取得了成功，并且和组织活检的准确性相似。在这项研究中，测试准确地鉴定了80%的侵袭性癌症。研究人员估计，大约50%的治疗是不必要的，可以通过无创性检测避免。

这项研究于近日发表在《国家癌症研究所杂志》上。“这项测试的作用是让临床医生、患者及其护理者对他们的治疗计划充满信心。”Boutros说。