7月19日，发表在《Arteriosclerosis， Thrombosis， and Vascular Biology》杂志、题为“HDL (High-Density Lipoprotein) Metrics and Atherosclerotic Risk in Women”的这项研究质疑了目前在预测心脏病风险中使用HDL胆固醇为测量依据的情况，尤其是对女性来说。

高密度脂蛋白(HDL)——血清蛋白之一，是存在于血液中的一类颗粒，其大小和胆固醇含量各不相同。传统上，HDL被测量为由HDL颗粒携带的总胆固醇，称为HDL胆固醇，即HDL-C。但HDL-C不一定反映HDL颗粒的总体浓度、不均匀分布或含量和功能。流行病学及临床研究证明，HDL-C与冠心病、动脉粥样硬化等疾病发生机率呈负相关。

在最新研究中，匹兹堡大学的研究人员检查了1138名年龄在45岁到84岁之间的美国妇女的数据，这些妇女参加了由美国国立卫生研究院( NIH )的国家心脏、肺和血液研究所赞助的多种族动脉粥样硬化研究(Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis， MESA )。MESA始于1999年，至今仍在跟踪参与者。

有趣的是，研究人员发现，传统的HDL-C测量方法无法准确描述绝经后妇女患心脏病的风险。

随着更年期的到来，女性在性激素、血脂、体脂沉积和血管健康方面会发生各种生理变化。作者假设，雌激素(一种心脏保护性性激素)的减少，以及其他代谢变化，会引发慢性炎症，并可能会改变HDL颗粒的质量。

“我们在以前的研究中已经看到了HDL-C和绝经后妇女之间意想不到的关系，但从未深入探讨过这种关系，”匹兹堡大学公共卫生学院副教授、首席研究员Samar El Khoudary博士指出。

这项研究中，他们观察到了HDL颗粒的数量和大小以及HDL颗粒携带的总胆固醇。此外，研究人员还分析了女性进入绝经后的年龄，以及进入更年期后的时间长短，这些因素可能会影响预期的HDL的保护作用。

令人意外的是，高水平HDL-C与动脉粥样硬化风险之间的有害联系在绝经年龄较大、尤其是绝经后10年以上的妇女中最为明显。

而与HDL-C相比，高浓度的HDL颗粒却可以降低动脉粥样硬化的风险。此外，研究人员还发现有大量的小HDL颗粒对绝经后妇女有益。且这些发现持续存在，与年龄和女性绝经后的时间无关。

Khoudary解释道，“这项研究颠覆了我们以前对不同女性群体的研究，并建议临床医生需要更仔细地研究中老年女性的HDL类型，因为HDL-C对绝经后女性的保护作用可能不像我们曾认为的那样。绝经后妇女的高HDL-C水平可能掩盖了重大的心脏病风险，我们还需更仔细地了解。"