既往研究曾报告，早期姑息治疗与临床获益相关，但对于其带来的经济获益目前证据有限。爱尔兰和美国学者针对姑息治疗的时机对患者住院费用的影响开展了一项前瞻性观察研究。研究结果表明，对于晚期癌症患者，越早对其进行姑息咨询服务，相应其住院所花费的成本越少。论文6月8日在线发表于《临床肿瘤学杂志》(JClinOncol)。

        对姑息治疗认识的观念转变

        姑息治疗曾被认为是癌症终末期不得已的消极选项。随着姑息治疗的不断发展，人们对癌症姑息治疗的内涵、治疗方法及其在癌症综合治疗中的积极作用，都已有了全新的认识。

        2010年，泰梅尔(Temel)等人发表于《新英格兰医学杂志》(NewEnglJMed)关于早期姑息治疗用于晚期非小细胞肺癌治疗的研究，向人们展示了早期姑息治疗不仅能改善晚期肺癌患者的生活质量，而且还能延长其生存时间。近年关于姑息治疗早期引入癌症综合治疗的多项研究进一步证实，姑息治疗作为癌症综合治疗的重要组成部分，应该早期及时整合到癌症综合治疗。

        如何将姑息治疗早期整合入癌症综合治疗

        姑息治疗早期整合入癌症综合治疗，首先需要建立一支跨学科合作的咨询服务专业团队。姑息治疗专科，向患者提供关于姑息治疗的咨询服务，并为缓解癌症患者的心身痛苦症状提供会诊及帮助。姑息治疗咨询团队的建立及服务，可以帮助将姑息治疗早期整合入癌症综合治疗。

        姑息治疗咨询开展得越早，越能节省住院医疗费用

        姑息治疗早期整合入癌症综合治疗是否同时也会增加医疗成本呢?

        6月8日在线发表于JClinOncol的梅(May)等人关于向晚期癌症患者提供早期姑息治疗咨询服务的医疗成本研究，回答了这一问题。美国5家医院参加这项前瞻性观察研究。2007-2011年5家医院收治的晚期癌症患者5939例，纳入经济学评估969例，其中256例接受姑息治疗咨询团队的服务，713例仅接受常规治疗。经济学评估内容仅针对医疗直接成本费用，包括医药费、诊治费、检验费、检查费、医疗护理费、ICU费用、咨询费等，但不包括医疗间接费用。研究结果显示，与未接受姑息治疗咨询服务的患者医疗费用相比较，入院后6天内或2天内接受姑息治疗咨询服务，住院费用可减少1312美元和2280美元，相当于分别降低14%和24%的住院费用。这项研究证明，向晚期癌症患者提供姑息治疗咨询服务越早，越能节省住院医疗费用。

        早期开展姑息治疗咨询，让患者理性地选择治疗

        姑息治疗不仅是在积极缓解患者心身痛苦症状，改善患者生活质量方面发挥作用，而且还在理性制定医疗决策方面发挥重要作用。

        May等人的研究还表明，未及时接受姑息治疗咨询患者的ICU花费明显增加。晚期癌症患者的高昂医疗费用，不只是ICU，更多是各种抗癌诊疗费用。而这些医疗费用与患者的期望值及医疗方案的决策密切相关。帕特尔(Patel)等人在2013年美国临床肿瘤学会年会(ASCO2013)上报告了一项关于肿瘤治疗目标问题的调查研究。对1000多例晚期癌症患者调查的结果显示，大多晚期患者相信自己能治愈，其中70%晚期肺癌患者，80%晚期大肠癌认为自己可治愈。这些晚期癌症患者并不了解，他们接受治疗目的仅止于缓解病情。

        由于晚期癌症患者往往不明白其接受治疗的真正目的，因此可能会接受不一定恰当的抗癌治疗或抢救性治疗，同时也就会不可避免地增加相应的医疗花费。为晚期癌症患者早期提供姑息治疗咨询服务，与患者充分交流，让患者充分知情后，参与医疗决策，不仅有利于理性选择治疗，而且有利于制定出更加全面细致的医疗方案。