显微镜下正常的前列腺细胞或有许多致癌突变
三月二日Nature Genetics杂志上发表的一项研究表明，在显微镜下看起来正常的前列腺细胞可能隐藏着许多致癌突变。我们不知道携带突变的细胞是否都会癌变，需要找出控制这一过程的机制，”英国癌症研究所的Peter Johnson教授说。
三月二日Nature Genetics杂志上发表的一项研究表明，在显微镜下看起来正常的前列腺细胞可能隐藏着许多致癌突变。前列腺癌往往包含许多遗传学背景不同的小肿瘤，不过人们并不清楚这些肿瘤为何在前列腺中同时发展。英国癌症研究所的这项研究为解开这一谜题提供了重要的线索。
研究人员发现，大量外表正常的非癌前列腺细胞，其实携带着多种遗传学错误，它们中的任何一个都有可能发展成癌细胞。正因如此，前列腺癌往往由不同的肿瘤组成。这将促使人们反思前列腺癌的治疗，比如是否应该在摧毁癌细胞的同时杀死癌变前细胞。“我们在显微镜下检测前列腺癌附近的细胞时，观察的是细胞形状、大小及其与周围细胞的关系。
如果这些都正常，我们就将其视为健康的组织。”这项研究的作者，英国癌症研究所的Ros Eeles教授说。“现在我们在测序技术的帮助下发现，一些外表正常的细胞已经携带了与癌症有关的遗传学错误。这有助于我们更好的理解前列腺癌的起始，以便从根源上铲除这种疾病。”“外表正常的细胞中存在广泛的突变，我们需要在更多患者中核查这一点。从这方面看，只治疗癌细胞而留下其余前列腺可能是不利的，”这项研究的另一位作者，剑桥大学的David Neal教授说。
这项工作属于国际癌症基因组联盟ICGC的一部分。ICGC是一个全球性的大型项目，旨在用最先进的基因组测序技术，揭示推动癌症发展的遗传学改变。英国癌症研究所的团队负责绘制前列腺癌和食道癌的遗传学发展史。“我们对癌症了解越多就越意识到这个敌人的复杂程度。我们不知道携带突变的细胞是否都会癌变，需要找出控制这一过程的机制，”英国癌症研究所的Peter Johnson教授说。“我们正在寻找鉴定癌变前细胞的新途径，这样的工具可以帮助我们去除这些威胁。这项研究为前列腺癌提供了重要线索，希望能帮助更多与这种疾病作斗争的人。”
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